留下交接日期，告別公冶柔和那位美婦人，林策帶著燙手的靈材回到洞府。他先把玉髓培元丹的丹方在加速空間裡參悟了整整一年，外界不過兩三天。參悟完畢，又花了一天時間用來熟悉靈藥的藥性，加速空間便是數月。玉髓芝的每一道紋理、每一絲藥力走向都被他用神念反覆拆解，主材與輔材之間的藥力對沖點全部在腦海裡預演了好幾遍。
正式開爐那天，林策先煉了兩爐聚氣丸預熱。等爐火和神念都調整到最順手的程度，他才將玉髓芝從紫檀木盒裡取出，擱在丹爐旁。
洗爐，熱爐。他沒有像煉一品丹藥那樣立刻投藥，而是持續將靈力注入爐壁，激發符文。一道接一道，極細的紋路從暗沉沉的銅色裡浮出來，比平時更亮，亮到整隻丹爐都在微微震顫。他在參悟時反覆推演過這個步驟，玉髓芝是二品靈草，藥力緻密，需要的不是溫和的文火，而是符文全開時那一瞬間的靈力峰值。
當最後一道符文也亮起來的時候，他將靈材一株接一株投入。輔材先行，主材最後。玉髓芝進入爐中的那一刻，爐火猛地竄起，通體如白玉般的芝身在高溫中緩緩化開，提純一如往常地流暢，所有靈材的精華被逐一分解，懸浮在丹爐正中心。
融合這一步，卻出問題了。
輔材的藥力往主材上靠攏，玉髓芝卻像有自己的意志，一次次將靠過來的藥力彈開。不是那種死物被煉化時的自然排斥，而是帶著某種微弱但明確的方向，它在躲避融合。林策加大靈力壓制，玉髓芝反彈得更厲害。再壓，再彈。輔材的藥力被他強行推過去，又被玉髓芝推回來，兩股力道在爐中反覆撕扯，藥力碰撞的悶響從爐壁上傳出來，震得他手掌發麻。
僵持了將近一炷香，玉髓芝沒有絲毫軟化的跡象。林策額角滲出了汗。他深吸一口氣，手印一變，直接運轉起凝丹訣。
一道無形的束縛力量從掌心透入丹爐，裹住了玉髓芝。不是引導，不是壓制，是束縛。他以前用凝丹訣從來都是引導藥力，告訴它們往哪兒走。這一次，引導沒用。凝丹訣卻像被激發出了某種更深層的效力，直接將玉髓芝裹挾住，硬生生拽向輔材。玉髓芝還在掙扎，但那股掙扎在凝丹訣的束縛下越來越微弱，越來越無力，最後像是認了命一般，緩緩與輔材融合在了一起。
林策怔了一瞬。他一直以為凝丹訣最大的作用是引導藥力，煉製一品丹藥時也確實如此。可此刻面對二品靈材的反抗，引導根本行不通，凝丹訣真正的不同之處不在引導，而在束縛。引導是告訴藥力“往這邊走”，束縛是直接告訴藥力“你沒得選”。
一個時辰之後，融合終於結束。
丹爐內只剩下六顆白玉般的丹藥，周身冒著一絲絲白色的霧氣。林策穩住呼吸，將凝丹訣運轉到極致，讓丹藥持續旋轉鎮壓。神念探入每顆丹藥內部，能清晰地感知到微弱的抵抗還在，但在凝丹訣的持續束縛下，那抵抗越來越輕，越來越散，最後完全消融。霧氣也漸漸散去，六顆丹藥安安靜靜地懸在爐中。
起爐丹訣打入，六顆晶瑩剔透的丹藥從爐中飛出，落在掌心，溫潤如玉。
他第一次煉二品丹藥，成了。
陰陽輪難得地誇了他一句，懶洋洋的語調裡帶著幾分讚許：“幹得不錯，凝丹訣不是一般的丹訣，你以前一直當它是輔助功法來用，暴殄天物。二品靈材不是死物，它們有藥性本能的殘留，你讓它們自己融合，它們只會互相排斥。凝丹訣從一開始就不是為了引導而創的，它是為了鎮壓。引導是表面，束縛才是本意。”
林策低頭看著掌心的丹藥，在心裡回了一句多謝。這張新丹爐的符文也功不可沒，符文全開時的加持與凝丹訣同時作用，才把那株桀驁不馴的玉髓芝徹底壓服。缺一樣，這一爐丹藥都成不了。
他休息了一日，又在之後幾天內煉完了其餘兩爐。後兩爐的手法更嫻熟，品質也進一步提升。
當林策將一瓶玉髓培元丹交到美婦人手裡時，美婦人開啟瓶塞看了一眼，眼中閃過一絲難以掩飾的欣喜。
“林小友，”她抬起頭，語氣比之前柔和了幾分，“以後不必叫我前輩了，這樣生分。你可以稱我玄霜道友即可。”
林策哪敢直呼道友，但對方的語氣分明不容推辭。他斟酌了一下：“玄霜前輩抬愛了。”
玄霜對這稱呼倒是滿意地點了點頭，既不過分疏遠，又不會太親近。她將地髓靈液和血菩提留下，飄然離去。坊市不允許飛行，但金丹期修士要走，坐鎮坊市的築基師叔們也不會自找沒趣。其他散修見到林策與金丹期修士有說有笑，目光中的忌憚又多了幾分。
公冶柔在一旁看著這一幕，心裡的翻湧幾乎要溢位來。這次交易之前，她雖然知道林策送來的丹藥品質極高，但也只是覺得煉製這些丹藥的只是一品巔峰的丹師。可這次，這是二品丹藥。整個落日域現在根本就沒有二品丹師，但現在居然出現了二品丹藥？胡思亂想間，已陪著林策走了一路。到了榕樹下該分別的地方，她才回過神，眼中的那層說不清道不明的東西已經濃得快要藏不住。
林策被她看得後背發緊。他一個連戀愛都沒談過的人，哪裡見過這種架勢？若是讓在座的諸位帥逼來，大概已經順水推舟水到渠成了。但林策沒有。他找了個藉口，跑路了。
回到洞府，他把地髓靈液和血菩提交給陰陽輪鑑定了一遍，確認無誤，小心收進凍存區域。築基丹的主材如今已到手兩樣，還差凝元花、百年茯苓和靈龜甲片——百年茯苓和靈龜甲片不算太難找，坊市裡偶爾能遇到，凝元花才是真正的大頭。他想讓公冶柔幫忙尋找這幾樣靈材，但紙鶴摺好了又拆，拆了又折，猶豫了大半個時辰才發出去。之所以遲遲沒發，是因為他在逃避公冶柔的情感，對於公冶柔的心思他心如明鏡，卻又不知道該怎麼面對。
回信第二天才到，語氣比平時慢了幾分，像是那邊也塗塗改改了好一陣，最後只簡簡單單地發來一行字：會幫忙找的。族叔手裡就有百年茯苓和靈龜甲片，只差凝元花了。
林策收到回信時心裡那塊石頭落了地，地髓靈液這種最難尋的反而最先出現了，凝元花雖然珍稀，至少不是什麼未曾一見的異物。
後來他才知道自己過於樂觀。凝元花這一找，便是數年。
自從煉出玉髓培元丹之後，林策便將重心放到了二品丹藥上。除了煉丹和修煉的時間，剩餘時間全在參悟那些二品丹方。但丹方有了，靈藥根本沒有，二品靈藥在落日域稀缺得令人髮指，也難怪公冶家當年的那位二品丹師要舉族搬遷，這地方根本留不住人才。他託公冶柔找的九轉回元丹藥材已湊齊了七八種，只差主藥地元果還未尋到。而公冶家族得知公冶柔傳回的訊息——林策背後的丹師可以煉製二品丹藥——之後，家族內部的反應比公冶柔本人還要激烈。幾位長輩輪番找她談話，意思只有一個：一定要把握住林策這個人。以前他們想讓公冶柔嫁給紀日，是為了丹藥供應。如今想讓公冶柔嫁給林策，也是為了丹藥供應。但這一次，公冶柔雖然表面上羞憤難當，心底的那一絲竊喜卻怎麼也壓不下去。
