這裡最熱鬧的不是店鋪，是十字路口。
路口正中央的空地上，修士們一個挨一個擺開了地攤。有的鋪一塊粗布，有的乾脆把東西直接碼在地上。攤位上什麼都有，幾株帶著泥土的靈藥，半瓶不知放了多久的丹藥，一本邊角焦黑的功法殘卷，幾塊認不出品級的礦石。攤主們盤腿坐著，有的閉目養神，有的扯著嗓子吆喝，有的跟顧客為了幾塊靈石爭得臉紅脖子粗。叫賣聲、砍價聲、討價還價聲混在一起，像一鍋煮開了的粥。
林策站在街口，看著眼前這片景象，愣了好一會兒。他一直以為修士就該像周師叔那樣端坐在蒲團上，端著茶盞，說半句留半句。再不濟也該像陸遠那樣懶洋洋地飄來飄去，打個哈欠都比別人慢半拍。眼前這些人，蹲在地上擺攤的，扯著嗓子吆喝的，為了幾塊靈石爭得面紅耳赤的，和藍星菜市場裡賣菜的大媽有什麼區別？他的目光從一個攤位掃到另一個，發現一個有趣的現象，越往十字路口的中心，東西的品相越好，但價格也越硬氣；越往外圍，東西越雜，但偶爾能在亂石堆裡淘到些被人看走眼的好貨。這個佈局大概不是刻意規劃的，是長年累月下來，攤主們自己形成的默契。
他壓下心裡的新奇，慢慢沿著攤位逛過去。
第一個讓他停下腳步的是一個葫蘆形的法器，巴掌大小，青皮紅蓋，擱在一個老頭的攤位上。老頭穿一件洗得發白的灰袍，閉著眼，像是在打瞌睡。林策蹲下來，拿起葫蘆看了看。老頭睜開一隻眼，掃了他一下。“空間法器，下品，裡面能裝東西。不大，也就一個西瓜的量。”林策掂了掂葫蘆，和他體內的空間比起來，這東西就是個玩具。但老頭報的價讓他心裡一跳，二百塊下品靈石。他身上所有的靈石加起來都不到這個數。他把葫蘆輕輕放回去，老頭閉上眼，繼續打瞌睡。
轉了一圈，林策對自己在蒼梧宗攢了一年的身家有了更清醒的認識。每個月宗門發放一塊下品靈石、一瓶培元丹，他攢了十二個月，一共十二塊下品靈石、十二瓶培元丹。放在奉安城，他是柳樹巷的林爺，名下有一間作坊、兩間鋪子，趙家見了他都要點頭哈腰。放在這裡，他就是個窮人。而且是窮得叮噹響的那種。
賺靈石的事，得提上日程了。
他來到一家名為“靈丹坊”的丹藥鋪門口，一個夥計正在櫃檯後面打盹。林策敲了敲櫃檯，夥計抬起頭，睡眼惺忪地看著他。“培元丹怎麼賣？”“十二塊靈石一瓶。”夥計打了個哈欠，“買得多可以便宜點，十瓶以上十一塊一瓶。”林策又問收不收培元丹，夥計的臉立刻拉了下來，上下打量了他一眼，目光在他那身粗布衣裳上停了一瞬。“收。八塊靈石一瓶。”林策沒說什麼，把十二瓶培元丹全部掏出來，碼在櫃檯上。夥計的眼睛亮了一下，倒出一粒培元丹看了又看，但嘴上的價還是死的。“全收也是八塊。”林策沒有還價，全賣了。九十六塊靈石，加上自己攢的十二塊，一共一百零八塊。
手裡有了靈石，底氣就足了些。他重新走回十字路口，在一個賣丹爐的攤位前蹲下來。攤主是個中年修士，煉氣五層，留著一把亂蓬蓬的鬍子，正在用一塊粗布擦爐子。丹爐不大，三足雙耳，爐身泛著暗沉的銅色，爐蓋上刻著一圈極細的符文，品相一般，但該有的都有。“下品法器，能煉所有一品丹藥，火候均勻，不裂不炸。”攤主把爐子翻過來給林策看爐底，爐膛裡殘留著幾道淡淡的丹痕，這個爐子以前煉過丹，不是新的。林策問他多少錢，攤主伸出五根手指。五十靈石。林策把爐子放回去，開始砍價。從爐膛裡的舊丹痕說到爐蓋上的銅鏽，從市面上類似的丹爐行情扯到散修聯盟坊市的法器價格。攤主顯然沒想到這個面相樸實的年輕人這麼能說，愣了一會兒，自己先笑了。
“行行行，三十五。再低我就自己留著生火了。”
林策沒有立刻掏靈石。他指著攤位角上一張泛黃的舊羊皮紙，問那是什麼。攤主看了一眼，隨手拿起來遞給他。“培元丹的丹方。不是什麼稀罕東西，一品丹方，哪個煉丹師都會。這張是我以前練手用的，畫得不太好，你想要就搭給你。”
林策接過羊皮紙展開，上面畫著培元丹的完整丹方，主藥、輔藥、火候、手法、注靈時機，每一項都標註得清清楚楚。字跡潦草，但內容貨真價實。他的目光在“主藥”那一欄停了一下，青蒿、人參、茯苓、地精。不是靈藥，就是普通的草藥，奉安城的藥鋪裡就能抓齊。
“別把煉丹想得太玄乎。”攤主見他盯著丹方看了半天，咧嘴笑了一下，“入門的培元丹確實不用靈藥，手法對了就行。但你小子也別以為不是靈草就好煉，淬鍊手法、提純草藥、控火、起爐，哪一步出了岔子都是一爐廢渣。老子練了好幾年，廢了三個丹爐，一爐培元丹都沒成過，這才把這破爐子賣了。”他拍了拍手上沾的銅鏽，自嘲地笑了一聲，“至於二品丹藥，十幾年的靈藥是基本，更高的甚至要百年千年的靈藥。落日域這破地方，靈藥比丹師還稀缺，就算留住了二品丹師也沒有用武之地，缺靈材啊。”
林策點了點頭。攤主這番話倒是在他心裡激起了一絲好勝心，廢了三個丹爐都沒成過，這煉丹的門檻，比他想象的要高得多。但越是這樣，他越想親手試一試。
他把羊皮紙摺好，連同丹爐一起接過來，從懷裡數出三十五塊靈石，碼在攤主面前。然後不動聲色地從攤位邊上扯了一張粗麻布，把丹爐裹好，用麻繩紮緊，像揹包袱一樣背在背上。空間法器在落日域是稀罕物，那個只能裝一個西瓜的葫蘆都要二百靈石，他不會當眾把丹爐收進自己空間的，那隻能給自己找麻煩而已。
林策站起來，把包袱往上提了提。“多謝。”
“年輕人，好好煉。但煉丹這條路，燒靈石，也燒命。”
林策道了聲謝，轉身往靈藥攤的方向走去。手裡還剩七十三塊靈石，煉丹的材料還沒買。正打算先找個沒人的角落把丹爐收進空間。
時序陰陽輪的聲音忽然在他腦海裡響了起來。
“林小子，你右邊那個攤位，那塊黑色的玉簡，買下來。”
