只有林策自己知道，這半年他在做什麼。
不炸爐，不代表成功了。藥材提純已經能穩定出精華液，控火也能將溫度波動控制在極小的範圍，但融丹這一步就像被施了咒一樣，怎麼都過不去。藥液在爐中旋轉、凝聚成團，然後散掉。他把所有能調的地方都調過了，主藥輔藥的比例推翻重算了不下二十次，火候精確到每一息，注靈的時機反覆挪了無數次。每一次開爐都是焦炭或廢丹，只是廢丹的比例在緩慢上升。
院子外面曬的青蒿換了七八批，他瘦了一些，手指上全是反覆灼燒留下的細密疤痕。但眼睛是亮的。每天洗爐熱爐放藥提純融丹，失敗了重來，再來一次，再來一次。堆放雜物的小房間裡布袋越來越多，焦炭麻袋從三袋變成了十幾袋。
一日傍晚，他像往常一樣把提純好的藥液送進爐中，送入靈力火苗，開始融丹。藥液在爐中緩緩旋轉，文火的溫度穩穩地壓在他計算好的那個位置。他的神念探入爐內，清晰地感知到四種藥力正在融合的邊緣徘徊，青蒿的涼、人參的溫、茯苓的淡、地精的厚，四道藥力糾纏在一起，像之前無數次一樣正在互相排斥。然後某一個瞬間，不知道是火候終於壓對了，還是藥力被磨得失去了抵抗，四道藥力忽然同時往中間塌陷，所有精華凝聚成一個點。
那個點在爐中緩緩旋轉，爐蓋縫隙裡飄出來的藥香忽然變了。不是之前那種青草被曬過的暖意，是另一種更加凝練的氣味，淡淡的甜，帶著幾分泥土和根莖被雨水浸潤之後的清香。林策的手按在爐蓋上，沒有掀開。他深吸了一口氣，把最後一縷靈力緩緩壓入爐中，文火又溫養了半炷香的工夫。然後收火，開爐。
爐底躺著十二顆丹藥。其中六顆漆黑如炭，一碰就碎，是廢丹。另外六顆顏色偏暗青色，表面凹凸不平，坑坑窪窪，外形歪歪扭扭。但它們不是焦炭，不是灰，不是那些只能收進布袋當樣本的廢品。他用手指捏起一顆，對著光線看了一眼，丹藥表面那些坑坑窪窪的紋路泛起一層極淡極淡的青色光暈，像深夜裡螢火蟲的尾部，微弱、柔和。下品培元丹。
這雙手炸了一千多次爐，煉廢了幾百爐，終於煉出了第一爐歪歪扭扭的培元丹。
他攥著裝丹藥的小瓷瓶，穿過幾個房間，走到最裡面的雜物間。頭頂石壁裂著一道天然縫隙，月光正從那裡漏下來，把滿地碎石照得明晃晃的。他靠著石壁坐下來，把那六顆丹藥倒在掌心，月光落在那些坑坑窪窪的表面上，泛起極淡的青色光暈。他就這麼坐著，盯著掌心裡那幾顆凹凸不平的丹藥看了很久，然後忽然笑了一下，不是開懷的大笑，是嘴角自己往上翹，想壓都壓不住的那種。笑完之後他抬起手臂，用袖子遮住了眼睛。
“小子，沒想到你還真煉出來了。”陰陽輪的聲音在腦海裡響起，帶著幾分意外，幾分讚許。
林策把袖子從眼睛上拿開，吸了一下鼻子。“你之前是不是覺得我煉不出來？”
“廢話。你這煉丹的法子是我見過最笨的，藥材比例靠窮舉，控火全靠神念硬磨，注靈時機全靠一次次炸爐往回推。仙界的煉丹學徒要是像你這麼幹，早被師尊拿爐蓋敲出去劈柴了。”
“那你怎麼不早說。”
“早說？”陰陽輪嗤了一聲，“你炸第三百爐的時候我就想開口了，忍住了。有些東西，別人替你繞過去，你永遠不知道那道坎長什麼樣。你現在煉出來了，回頭看那一千多爐，每一爐都告訴你一件事，哪個比例不對，哪一步火候過了，哪一次注靈早了半息。這些不是我教你的，是你自己用爐灰堆出來的。我要是早說了，你頂多學會照葫蘆畫瓢，永遠摸不到藥性真正的脾氣。”
林策低頭看著掌心那幾顆歪歪扭扭的培元丹。“那現在可以說了？”
“現在嘛，你至少站到門檻上了。”陰陽輪的語氣帶上了幾分正色，“仙界有種成丹法，叫‘凝丹訣’。你的法子是把藥力往裡壓，壓到它們融合為止；凝丹訣是讓藥力自己找到融合的點，你只管把靈力均勻鋪開，剩下的事交給藥性自己去碰。你這幾顆雖然成了，但藥力是硬擠出來的，品質勉強掛在下品的邊。用凝丹訣的手法，同樣的藥材，品質至少能提一檔。”
林策把掌心的丹藥攥緊了些。“以前怎麼沒聽你提過？”
“以前你連門檻都沒摸到，跟你講凝丹訣等於跟剛學會走路的小孩講怎麼御風飛行。”陰陽輪頓了頓，語氣又恢復了慣常的散漫，“不過說實話，你小子天賦真不咋地。我本以為你炸一千爐能自己摸到凝丹訣的邊，沒想到你硬是用笨法子把丹煉出來了。也行，笨人有笨人的福氣。不過想學凝丹訣，得先把你那套融丹的毛病改掉。”
“什麼毛病？”
“太緊了。你的控火穩是穩，但穩過頭了，藥力在爐子裡連呼吸的餘地都沒有。你這半年把所有能控制的都控制到了極致，可有些東西不是靠控制就能解決的。明早開爐，先別急著煉培元丹。拿一份藥材，不融丹，只讓藥液在爐裡轉。你什麼都不做，就坐在旁邊感受它的旋轉。等你什麼時候能在藥液裡感覺到我說的那個‘融合的點’，再開爐不遲。”
林策把他的話一字不漏地記在心裡，靠著石壁重新將掌心的丹藥攤開。月光落在那些坑坑窪窪的表面上，還是那種極淡極淡的青色光暈。
隔壁房間爐膛裡的餘火噼啪響了一聲，然後滅了。這一夜他沒有修煉。月光從裂縫裡漏下來，安安靜靜地照著那六顆歪歪扭扭的培元丹。
