解決完飛來峰的事，一行人回到了奉安城的客棧。林策花了雙倍價錢包下整個後院，掌櫃本來看見這一大群人衣衫破損血跡斑斑地湧進來，嚇得差點從櫃檯後面翻出去，後來見銀子使得足，才定了神，點頭哈腰地把人往後院領。
幾位受傷的長老各自回房調息。有玉露回春丹的藥力打底，眾人的傷勢都已經穩住了，剩下的便是靠時間和靈力慢慢將養。受傷最重的那位長老被兩位師弟攙進了房間，臨關門前往林策這邊看了一眼，微微點了點頭。
林策正準備回自己那間房把沾了血汙的衣服換掉，傅青絲已經拉著南宮竹進了二樓最裡邊那間上房，門一關，外面的聲音便被隔得乾乾淨淨。
傅青絲自從見到南宮竹之後，整個人像是換了個人。方才在戰場上那個冷厲果決、一刀劈了堂主的女修不見了，站在南宮竹面前的活脫脫就是一個憋了十幾年話的小丫頭。她拉著南宮竹的袖子在床邊坐下，從飛來峰上自己怎麼帶人圍殺邪僧開始講起，講到一刀劈開那堂主的銅缽法器時還比劃了一下刀勢，講到右護法用血靈大法吸乾了一個師弟時又氣得咬牙切齒，講到四象困魔陣被破、幾位長老接連倒下時語氣終於低了下去。她說著說著就從戰事說到了自己的修為，說這半年卡在瓶頸上怎麼也衝不過去，每次打坐都覺得差那麼一絲，偏偏那一絲就是夠不著。
說到最後，她的眼眶微微紅了。
“師父，”她的聲音比方才輕了許多，帶著點鼻音，“您知不知道，當年您把我領進宗門，我還不到十二歲。那時候您說讓我先跟著幾位長老打基礎，等您鞏固好修為就回來親自教我。這一等就讓我等了您十五年，整整十五年。”
南宮竹坐在床邊，一直安安靜靜地聽著。她依舊是那副清冷淡然的樣子，白裙如雪，眉眼不動，像是傅青絲說的這些事都與她無關。只是聽到傅青絲說出“十五年”這三個字時，她那始終繃著的清冷表情終於出現了一絲裂痕。
一絲極淡的紅暈從她白玉般的耳根處慢慢浮了起來。
當年的南宮竹才突破金丹期沒多久，境界尚未完全穩固，收下傅青絲這個徒弟後本想先閉關一段時間鞏固修為，過個一年半載就出關親自教導。沒想到這一閉關就是十五年。她的修為從金丹初期，一路推到了金丹初期圓滿，修為是精進了，徒弟也從一個小丫頭長成了一個能獨當一面的築基修士。只是這十五年裡，她欠傅青絲的教導，是無論如何也補不回來了。
南宮竹微微偏過頭，避開傅青絲的視線，手指無意識地撫了撫袖口的褶皺，臉上那股子清冷勁兒此刻怎麼看怎麼像是不知道該怎麼接話的窘迫。
傅青絲原本還沉浸在情緒裡，抬眼一看自家師父這副模樣，先是一愣，然後捂著嘴撲哧一聲笑了出來。這一笑，方才那些低落和委屈便散了大半。她擦了擦眼角還沒溢位來的淚花，眼睛裡亮晶晶的，嘴角翹得老高，一副拿師父沒辦法的小女兒姿態表露無遺。
南宮竹見她笑了，臉上的紅暈總算退了幾分，但表情仍舊有些微妙的不自在。她輕咳了一聲，正想說點什麼把這一頁揭過去，傅青絲卻已經收了笑，換上了一副正經神色。
“師父，弟子有正事要向您稟報。”傅青絲坐直了身子，語氣認真起來，“林策這個師弟，好像沒有表面上看起來那麼簡單。今天這件事，從頭到尾都靠他才能找到那些邪修的聚點。弟子之前在飛來峰上也是多虧了他的提醒才提前向宗門求援，帶了幾位長老一同前往。若不是他，徒兒恐怕再也見不到您了。”
南宮竹靜靜地聽著，臉上那絲尷尬已經消散乾淨，恢復了平日裡淡然的模樣。她等傅青絲說完，才開口道：“為師來時已經探查過了。那個叫林策的弟子，修為確實是煉氣期第三層，沒有藏拙的痕跡。”
她頓了頓，眉頭微微蹙了一下，像是在斟酌措辭，“不過他的神念強度，卻比一般的煉氣後期弟子強出許多。可能這才是他能探查追蹤的原因吧。”
話說完，她自己也覺得這個解釋根本站不住腳。以金丹期的修為去探查一個煉氣期弟子，按理說應該把對方從頭到腳看得清清楚楚才對。可她偏偏什麼異常都沒有查出來，對方就是一個根骨平平、修為平平的煉氣三層弟子，唯一的特殊之處就是神念強了很多。以她的眼界和見識，竟然也只能給出這麼一個連自己都說服不了的解釋。
所以她也只好先把這件事放到一邊。
傅青絲看出了師父的猶豫，眨了眨大眼睛，順勢說道：“師父，不管怎麼說，林師弟這次立了一大功。該給的獎賞還是得給，不然底下弟子們該說宗門賞罰不明瞭。”
南宮竹看著傅青絲那雙亮閃閃的眼睛，終於露出了自出關以來的第二種表情，她白了傅青絲一眼。這一眼帶著些無可奈何的縱容，清冷的面容上多了幾分生氣，倒讓她整個人看起來沒有那麼遙不可及了。
“你這丫頭，真拿你沒辦法。”南宮竹的語氣裡帶著一絲淡淡的寵溺。她沉默了片刻，目光在傅青絲臉上停了停，然後緩緩說道，“林策的事就此揭過吧。只要他不對宗門做出什麼不利的事，為師也不會去管他到底是什麼人的。”
她知道傅青絲的性子，外冷心熱，看著冷厲果決，其實最重情義。傅青絲特意把林策的事拿到她面前來說，不是真的覺得林策有問題，而是恰恰相反，她在護著這個師弟。她在擔心林策的不同之處會讓宗門對他產生懷疑，所以乾脆先把事情捅到她這裡，由她來定性。宗主說了不追究，別人就不好再多嘴。而南宮竹之所以願意接這個話，除了順著徒弟的心意，更根本的原因是她確實在林策身上沒有找到任何疑點。一個對宗門有功無過的弟子，若只是因為有些特別之處就被追查到底，反倒顯得宗門猜忌刻薄了。
傅青絲得了師父這句話，臉上的笑意藏都藏不住，嘴上卻恭恭敬敬地說了句“多謝師父”。南宮竹看了她一眼，沒再多說什麼。兩師徒又說了些閒話，房中便漸漸安靜了下來。
