南宮竹沉默片刻，蒼梧宗的家底不如這幾家厚實，除了太上長老外，能拿得出手的金丹只有她一個，築基長老也不到兩位數。但這場討伐從一開始就不是某個宗門的私事，而是整個落日域的存亡之戰。她抬起眼，將蒼梧宗能調動的力量盡數報了出來。各大宗門首腦聽到後並不意外，大家都知道蒼梧宗還能坐上三大宗門的位置，靠的是那位金丹後期的太上長老。可惜那位太上長老的壽元不多了。
玄陽子微微點頭，將各宗報出的兵力彙總。太一劍宗自身出動弟子上千名，築基三十五名，金丹中期兩名，加上玄陽子本人金丹後期坐鎮中軍，各宗聯盟的框架便初具雛形。
幾位金丹又針對各宗駐地的防禦作了反覆的推演。留下多少弟子看守山門，以防血靈教趁虛而入；約定互相馳援的傳訊方式；劃定各宗負責掃蕩的區域；甚至設想了柳寒淵破關而出後可能選擇的幾個目標。最後的共識是，若柳寒淵真的提前破關，幾位掌教將聯合各宗老祖一同出擊，不惜一切代價聯手將其鎮壓。
南宮竹從懸劍峰迴宗後，第一件事便是讓人敲響了山頂的那口古銅大鐘。鐘聲沉重而急促，在山谷間迴盪，震得竹林沙沙作響，驚起無數飛鳥。各峰弟子從洞府、丹房、演武場中快步而出，紛紛往宗門大殿前的廣場匯聚。不過盞茶工夫，廣場上已站滿了人，連新入門的煉氣初期弟子也列在了隊伍最外側。眾人交頭接耳，低聲議論著這突如其來的緊急召集。
南宮竹站在殿前高階之上，白裙在晨風中微微拂動。她等鐘聲的最後一波餘韻消散在山谷深處，才開口。聲音不高，卻清清楚楚地傳入了每一個人的耳中。
“本座剛從懸劍峰議事歸來。太一劍宗、霜月谷、雲隱宗、烈陽穀、烈風峽、五大世家，已與蒼梧宗共同聯盟，合議定策，成立滅魔聯盟，討伐血靈教。”
廣場上一片寂靜，連風吹過衣袍的聲響都格外清晰。
“血靈教主柳千劫，已於落日山脈深處閉死關，意圖衝擊元嬰。黎火城數萬凡人一夜被屠，便是為了凝鍊血珠供他突破。若他功成，整個落日域再無人能制。屆時被屠的不再是一座城、一個村，而是從太一劍宗到蒼梧宗，從霜月谷到最偏遠的散修坊市，所有活著的生靈都將成為他祭煉血珠的原料。”
她頓了頓，目光掃過廣場上每一張年輕的面孔，然後一字一頓地說道。
“此戰，非一宗一派之私仇。此戰，乃落日域所有修士之共業。”
接下來便是調兵。築基期長老幾乎全員出動，各殿首座、執事、傳功長老，半數以上被編入出征序列。煉氣期弟子中，凡修為在七層以上、且有實戰經驗者，按名冊逐一徵召。傅青絲作為築基期弟子之首，領著被徵召的師弟師妹們站在隊伍最前方，手按刀柄，面色平靜，但那雙眼睛裡燃著極冷的火焰。陸遠的名字也在徵召之列，他已踏入煉氣大圓滿，離築基只差一步。方和與江東天在這半年內都突破到了煉氣七層，皆在徵召名冊上。方和抿著嘴唇，一言不發。江東天照舊板著臉，站得筆直，但握著刀柄的手指比平時用力了幾分。
而那些煉氣七層以下、入門不滿三年的弟子，以及部分需要留守看護宗門陣法的執事，則被劃入留守序列。林策的明面修為是煉氣五層，名義上自然也在留守之列。他站在人群后排，看著前方那些被唸到名字便出列的師兄弟們，面上的表情沒有太大變化，只是雙手在袖中慢慢攥緊了。傅青絲出列了，陸遠出列了，方和出列了，江東天出列了。他甚至看到幾個入門比他晚、修為卻已突破七層的師弟也出列了。小禾站在他旁邊，低著頭，手指繞著衣角，繞了一圈又一圈。
各峰弟子遵照調令依次散去，被徵召的開始打點行裝，留守的各自回到崗位。廣場上的人潮漸漸稀了，只有幾隻被鐘聲驚飛的鳥雀還在空中盤旋。
滅魔聯盟的旗號從這一日起傳遍了大周境內每一座坊市、每一個宗門駐地。散修聯盟雖未正式加入討伐序列，卻也派了執事攜物資前來助陣。大批築基修士與煉氣後期弟子從各自的宗門出發，往太一劍宗的方向集結，隨後分路進擊，開始掃蕩已探明的血靈教各處據點。
但所有人都低估了血靈教。
這個隱匿了數百年的組織，一旦撕下偽裝露出獠牙，其底蘊遠比各派預想的更深。光是外圍據點便多達數十處，每一處都有築基執事坐鎮，更有大量被血靈秘法祭煉過的人形傀儡充當死士。這些傀儡不知疲倦，不畏生死，即便是煉氣期修士，只要數量足夠，也能將築基初期的高手纏得寸步難行。而像飛來峰那樣由護法級高手親自鎮守的據點，更是不止一處。第一波進攻便遭遇了超乎預料的抵抗，各派弟子在接連攻破數處據點之後傷亡開始攀升。
而很快，另一個訊息讓懸劍峰上的氣氛又沉了幾分。血靈教副教主厲天寒，在柳千劫閉關之後，以副教主之名號令全教，同時開始合縱連橫，聯絡各地崛起的魔道勢力。蠱神宗、五毒教、拜月教、白骨門，以及數十個大大小小的散修邪修勢力，被厲天寒逐一收編，組成了“血盟”。這個聯盟雖不如滅魔聯盟那般整齊劃一，各懷鬼胎者不在少數，但只憑一個共同的利益，各大宗門倒下之後，整個大周的疆域和資源都將由他們瓜分，便足以讓這群邪魔暫時擱下彼此的嫌隙，將矛頭一致對外。
而最讓幾位掌教心頭沉重的是，柳千劫的閉關進度比他們預估的更快。據潛入敵後的內應冒死傳回的最後一份情報，柳千劫已不是金丹後期，而是已踏入金丹大圓滿。黎火城那數萬條人命凝成的血珠，加上各地分舵源源不斷上供的精血，正在將他的修為往元嬰的方向一步一步推。當然，元嬰期遠非數月之功，即便以血靈秘法強行衝擊，沒有十幾年的閉關也絕無可能。但金丹大圓滿與金丹後期，已是天壤之別。那份傳訊被髮出來後，那名臥底便再也沒了訊息。
懸劍峰上的氣氛一日比一日凝重。但滅魔聯盟的旗號既已打出，便再也沒有回頭路。討伐仍在繼續，據點仍在逐一拔除，只是在每一次捷報的背面，傷亡數字也在以令人心驚的速度往上攀爬。這一仗從第一聲鐘響開始，便註定不會輕易結束。
