赤焰號與霜天號緩緩加速。艦身兩側的陣紋光帶轉速越來越快，暗金色的光芒從艦首一路亮到艦尾，整艘鉅艦被一層淡金色的光暈籠罩。艦首劈開海面，激起兩道數丈高的白色浪牆，浪牆往兩側翻湧著散開，在艦身兩側形成了一片片破碎的泡沫。
兩艘鉅艦的尾跡在海面上拖出兩道極寬的白色水痕，水痕往深海方向延伸，越來越遠，越來越淡，直到艦身消失在所有人的視線中，只留下海平線上兩縷極淡的靈光殘痕。
碼頭上的人群開始緩緩散去。有人感嘆說：“那兩艘鉅艦的動力全靠艦身上的聚靈大陣驅動，整艘船就是一個巨型法陣，遇到海獸時那些陣紋光帶能直接轉化成攻擊陣法，將整艘鉅艦變成一座移動的戰爭堡壘。”
還有人補充道：“那鉅艦本身就是法寶級別的，面對那些深海大妖，艦首的龍頭浮雕能噴出焚天烈焰，是東域聖火教的招牌殺招之一，當年赤焰號第一次來千帆城時曾在黑潮海峽遭遇一頭金丹大圓滿級別的海獸，結果龍頭一口烈焰噴出去，直接把那海獸燒成了重傷。”
也有人說：“下次東域和北域的商船再來得一年後了，至於其他地域來的商船能不能平安靠岸，那得看老天爺賞不賞臉。”另一個老修士接話道：“去年有一艘從西邊來的商船在死寂海被妖獸拍碎了半邊船身，好不容易靠了岸，船上的貨還沒卸完船主就宣佈破產了。”
林策站在石臺上，望著那兩艘鉅艦消失的方向，心裡默默算了筆時間賬。錢老這一走，下次再來千帆城至少是一年以後。萬年靈乳已經到手，九竅造化丹的核心主材只差天魂草，而這味靈草落日域根本沒有，只能等錢老從東域帶回來。一年時間說長不長說短不短，正好他趁著時間看看能不能將築基中期的修為推到築基後期。屆時九竅金蓮也該完全成熟了，加上錢老送來的天魂草，那煉丹的材料全部湊齊，直接開爐煉製九竅造化丹。
碼頭上漸漸安靜了下來，商販們開始收起臨時支起的貨攤，幾個維持秩序的城衛隊修士也在交接換崗。林策轉過身，沿著主街往洞府方向走去。他走了幾步突然停下腳步，然後調換了個方向，因為他感知到了自己的神識標記。昨晚散場時他在小禾裙襬上附了一縷極細微的神識標記，此刻那道標記的感應就在離他不遠的地方。
他循著神識標記的感應穿過主街，往城西走去。越往西走，街道越窄，兩旁的店鋪從氣派的靈材商行變成了平民化的米鋪和雜貨鋪。在一家不起眼的客棧門口，神識標記的感應達到了最清晰的程度。客棧不大，門楣上懸著一塊竹匾，刻著“潮音小築”四個字，字跡清秀，是女子的手筆。進出的人稀稀拉拉，大多是煉氣期的散修。
林策沒有直接進去，而是在客棧對面的茶攤上坐下，神念探入客棧內部，鎖定了小禾的房間。他略一猶豫，還是將神念凝成極細的一縷，觸上小禾的神識。
“小禾，不要聲張。找個藉口出來，我在客棧對面的茶攤等你。”他傳完這句話，能感覺到房間內的小禾先是身體微微一僵，隨即被一股巨大的驚喜籠罩。她深吸了兩口氣才穩住自己的表情，她走出房門，對門外值守的一位蒼梧宗的師弟說了句“我去樓下買點東西”，然後便快步走出了客棧。
小禾今天換了一身極素淨的淡青色布裙，面上覆著一層薄紗，只有那雙依舊明亮的眼睛露在外面。她穿過街道走到茶攤前，在林策對面坐下，手指攥著袖口，指節微微發白。她張了好幾次嘴，終於壓低了聲音問出了那句話：“先生，您築基了？”她雖然修為只有煉氣七層，但神識傳音只有築基以上修士才能施展，林策剛才那一下，她便猜到了。
“築基中期。”林策沒有瞞她。這次來找小禾，他就沒打算在這個小姑娘面前繼續裝煉氣五層了。
小禾的眼睛一下子亮了，臉上的笑意怎麼也壓不住。她沒問為什麼，沒問林策怎麼就築基了，而是開心的道：“先生在煉氣期困了那麼久，現在終於築基了。”她以前在宗門裡看著那些比自己修為高的師兄師姐，總覺得先生才是最有本事的那一個，先生築基是遲早的事，現在真看到林策築基了還成了築基中期的修為，她的語氣比她自己突破煉氣七層時還要高興幾分。
林策等她這股興奮勁過去了，才壓低聲音切入正題：“小禾，這些事你先幫我保密。你先告訴我，你怎麼會跟著太上長老來千帆城？”
小禾臉上的笑意慢慢收了起來。她的手指繞著衣角，繞了好幾圈，才抬起頭。她說南宮師尊傳回來的訊息，聯盟最近出了大事。原來自從林策前往千帆城的這段時間，因為殺神銷聲匿跡，血盟的後勤運輸線恢復了暢通，便將更多的心思放在了前線。十二天前，血盟偷襲了雍州。
雍州是大周南方的戰略要地。它之所以重要，不是因為城大牆高，而是因為雍州境內有一片得天獨厚的靈植沃土，聯盟稱之為“雍州藥谷”。這片藥谷佔地極廣，谷中靈氣濃度遠高於周邊區域，土質中蘊含著一種極特殊的靈壤成分，能大幅縮短靈草的成熟週期。
整個滅魔聯盟南線所需療傷丹藥、回靈丹藥以及各類輔助修煉丹藥的基礎靈材，有將近一半都產自這片藥谷。從最基礎的回靈草到百年份的金葉芝，再到煉製二品丹藥所需的幾味核心輔材，幾乎都能在這片藥谷中找到。誰能控制雍州藥谷，誰就能在南線戰場上擁有源源不斷的丹藥補給。對於修士而言，丹藥就是第二條命，沒有丹藥，再強的修士也撐不過一場持久戰。
太一劍宗在雍州駐紮了重兵，由宗門內一位金丹中期的長老，道號玄明，親自坐鎮。後來淩氏的情報發現血盟在雍州周邊調兵遣將，滅魔聯盟便將雲隱宗掌教陸凡笑也派了過去。陸凡笑的師弟穆青在廣陵礦脈自爆金丹舍利而死，所有人都認為他和血盟有不共戴天之仇，派他去雍州，是最穩妥的安排。至此，雍州便有了兩位金丹真人同時鎮守。
然後便出了事。
