清晨的陽光透過窗簾縫隙刺入洛白的眼睛。他猛地坐起，渾身被冷汗浸透。牆上的時鐘顯示上午九點二十——他竟然睡到了這個時候。
鎖骨下的印記傳來陣陣刺痛，洛白解開睡衣紐扣查看。那些黑色紋路比昨晚更加明顯了，像蛛網一樣從鑰匙符號向外蔓延，覆蓋了大半個胸膛。最長的幾根已經延伸到左肩，所經之處的皮膚呈現出不健康的灰白色。
“該死的...”洛白輕輕觸碰那些黑線，一陣尖銳的疼痛讓他倒吸一口涼氣。
床頭櫃上的黑色筆記本突然自動翻開，頁面嘩啦啦翻動，最後停在一張洛白從未見過的插頁上。那是一幅精細的家譜圖，頂端寫著“守門人家族譜系”，下面列出了三個名字：
“周默（第13代守門人，透過測試，已卸任）
洛建國（第14代守門人，反抗，已回收）
洛白（第15代守門人，進行中）”
洛白的手指顫抖著撫過父親的名字——洛建國。那個在他五歲時因“車禍”去世的男人，竟然是上一任守門人？而“已回收”是什麼意思？
筆記本又翻了一頁，浮現出血紅色的新文字：
“今日任務：熟悉你的能力。嘗試感知三個瀕臨死亡的生命。晚上八點，閣樓見。”
閣樓？洛白皺眉。他住的公寓樓是六層建築，哪來的閣樓？除非...
他抬頭看向天花板，一個可怕的想法浮現在腦海：筆記本指的可能是鬼舍的三樓，那個被劉天棒稱為禁區的地方。但鬼舍不是已經消失了嗎？
廚房傳來煎蛋的滋滋聲和母親哼歌的聲音。洛白匆忙穿好衣服，將筆記本塞到床墊下。他需要更多關於父親的資訊，而母親——無論她是否被鬼舍影響——可能是唯一的線索。
餐桌上擺著金黃的煎蛋、烤麵包和熱牛奶。母親背對著他站在灶臺前，身形在晨光中顯得格外單薄。這一幕如此平凡溫馨，與昨晚那個嘴角裂到耳根的怪物判若兩人。
“睡得好嗎？”母親轉身微笑，眼角的皺紋裡盛滿溫柔。她看起來就是個普通的、上了年紀的婦女，完全不像知道什麼超自然秘密的樣子。
“還行。”洛白謹慎地回答，觀察母親的每一個細微表情，“媽，我昨晚做了個關於爸爸的夢。”
母親的手微不可察地抖了一下，但笑容未變：“是嗎？夢到什麼了？”
“他站在一扇紅色的門前，對我說...家族使命什麼的。”洛白編造著，試探母親的反應，“你知道那是什麼意思嗎？”
牛奶杯從母親手中滑落，砸在地上碎成無數瓷片。她慌忙蹲下收拾，但洛白注意到她的手指在劇烈顫抖。
“只是夢而已，別多想。”母親的聲音變得緊繃，“你爸爸就是個普通工程師，哪有什麼家族使命。”
她在說謊。洛白現在可以確定。印記突然傳來一陣灼熱，他的視野短暫地扭曲了一下——母親蹲著的身影周圍浮現出一圈暗紅色的光暈，像是某種能量場。更可怕的是，她的後頸處隱約可見一個模糊的符號，與洛白鎖骨下的印記相似但更復雜。
“媽，你脖子上有什麼？”洛白脫口而出。
母親猛地抬頭，手本能地捂住後頸：“什麼也沒有！你看錯了！”她的語氣突然變得尖銳，眼神中閃過一絲洛白從未見過的兇狠。
兩人僵持了幾秒，母親的表情又恢復了正常：“抱歉，我...我最近太累了。公司裁員的事讓我壓力很大。”
洛白點點頭，假裝接受了解釋，但內心已經掀起驚濤駭浪。母親確實知道些什麼，而且她身上也有某種印記。
早餐在尷尬的沉默中結束。母親匆匆收拾完餐具就說要去超市，臨走前反常地叮囑洛白不要翻動她的臥室抽屜。
這簡直是個明示。母親一離開，洛白就直奔她的臥室。
房間整潔得近乎刻板，每件物品都擺在特定位置。洛白徑直走向床頭櫃，最下層的抽屜上了鎖，但這難不倒現在的他。印記傳來一陣刺痛，洛白集中注意力，想象著鎖芯內部的結構。幾秒鐘後，隨著“咔嗒”一聲輕響，鎖開了。
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