洛白轉身，蘇琪站在長椅旁，穿著醫院護工的制服，手裡拿著一杯咖啡。她的表情冷靜得近乎冷酷。
“你怎麼在這裡？”
“工作。”蘇琪簡短地回答，“看來你已經開始了感知訓練。那棵樹是這片區域的“錨點”，束縛著意外死亡的靈魂，防止他們干擾活人世界。”
洛白再次看向槐樹，那些人影已經消失了，樹也恢復了普通的樣子：“為什麼我能看到這些？”
“印記賦予的能力。”蘇琪走近，聲音壓低，“每個守門人獲得的力量不同。你似乎是“靈魂視覺”類，比較罕見。”
“我父親也有這種能力嗎？”
蘇琪的眼睛微微睜大：“你知道你父親的事了？”
“只知道他也是守門人。其他的...”洛白搖搖頭，“筆記本說他是“已回收”，那是什麼意思？”
蘇琪的表情變得複雜：“意思是鬼舍收回了他的靈魂。通常發生在守門人反抗或失敗時。”她看了看手錶，“我得走了。記住，今晚的任務很重要。不要相信任何人，包括你母親。”
她匆匆離開，留下洛白一人站在樹下，思緒萬千。蘇琪似乎知道關於父親的更多事情，但她顯然不願多說。
筆記本再次震動，顯示第二個目標：“正西方向500米，安康養老院，207房。”
接下來的幾個小時，洛白按照筆記本的指示去了三個地方——養老院、醫院急診室和一個十字路口。每個地方他都看到了常人看不見的恐怖景象：養老院的老婦人被黑色觸鬚纏繞；急診室的傷員頭頂懸浮著模糊的數字，像是倒計時；十字路口的地面滲出鮮血，形成一個巨大的符號。
回到家時，洛白已經精疲力盡。這些“瀕臨死亡的生命”景象給他的精神帶來巨大沖擊。更糟的是，每次使用能力後，印記的黑線都會蔓延一些，現在已經覆蓋了整個左肩。
母親不在家，餐桌上留著紙條說她去朋友家了，晚上才回來。洛白松了口氣——他需要時間整理思緒，準備晚上的“閣樓會面”。
傍晚七點半，洛白站在自己臥室裡，盯著天花板。筆記本說的“閣樓”到底在哪裡？這棟公寓樓根本沒有...
印記突然劇烈疼痛，洛白捂住鎖骨跪倒在地。疼痛中，他的視野再次扭曲——天花板上出現了一個之前不存在的活板門，邊緣散發著微弱的紅光。
“怎麼可能...”洛白掙扎著站起來。活板門離地近三米，沒有梯子根本夠不到。但當他集中注意力時，印記傳來一股熱流，賦予他不可思議的彈跳力。一躍之下，他竟然輕鬆碰到了活板門，將它推開。
一股陳舊的氣息撲面而來，混合著某種洛白熟悉的鐵鏽味——是血。他抓住門框引體向上，爬進了這個神秘的閣樓。
閣樓比從外面看起來大得多，像是一個完整的三層空間。月光透過圓形窗戶照進來，勾勒出一個圖書館的輪廓——高聳的書架，長桌，還有...血門。一扇縮小版的血門矗立在房間中央，只有正常大小的一半，但同樣佈滿跳動的血管。
“準時，很好。”
聲音從陰影處傳來，洛白轉身，看到母親坐在角落的扶手椅裡。但這不是白天的母親——她的眼睛全黑，沒有眼白，嘴角掛著那種非人的微笑。她手中捧著黑色筆記本，指甲變得細長漆黑。
“媽...？”
“不完全是。”母親——或者說佔據母親身體的東西——用雙重音調說道，“你母親和我...共享這個身體很久了。從你父親失敗的那天起。”
洛白後退幾步，直到背靠書架：“你是什麼東西？”
“管理員。引導者。隨你怎麼稱呼。”它站起身，動作優雅得不似人類，“我是鬼舍派來確保你順利完成過渡期的。”
它走向血門，手指輕撫門框：“今天的感知訓練只是開始。作為守門人，你需要辨識靈魂的質量，挑選最適合滋養鬼舍的祭品。”
“我不會再殺任何人。”洛白咬牙道。
它笑了，聲音像碎玻璃摩擦：“哦，你會的一—為了你母親。明晚的任務目標已經確定：陽光小學三年級二班，李明浩，九歲，健康活潑。”
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