“不。”洛白說出了一個地址，“老宅。”
車程中，洛白檢查母親的狀況。她看起來只是睡著了，但眼角和嘴角偶爾會抽搐，像是在經歷激烈的夢境。蘇琪的情況也好轉了些，傷口的灰白色停止擴散，甚至有些回縮。
“鑰匙...起作用了？”她虛弱地問。
洛白點點頭，摸著自己胸前的印記：“但不完全。管理員逃走了，而且...我感覺它還在母親體內留下了什麼。”
“種子。”蘇琪閉上眼睛，“它總會留下種子，以便下次寄生。”
老宅在月光下顯得更加破敗陰森。洛白揹著母親，蘇琪拿著鑰匙，三人艱難地進入屋內。洛白將母親安頓在臥室，然後回到客廳，發現蘇琪正在研究紅色鑰匙。
“它變了。”她舉起鑰匙，骷髏眼睛的紅寶石現在暗淡了許多，“能量消耗太大。需要充能。”
“怎麼充能？”
“靈魂。必須是純淨的靈魂能量。”蘇琪苦笑，“諷刺吧？要對抗鬼舍，我們需要使用它的力量源泉。”
洛白想起父親筆記中的話：“當三合一時，紅色將照亮黑暗。”現在鑰匙已經完整，但顯然還需要某種啟用程式。
“我看到了父親的記憶。”他低聲說，“周默設計鑰匙不是為了摧毀鬼舍，而是...重構它。”
蘇琪猛地抬頭：“什麼？”
“鬼舍是個系統，有漏洞就能被黑入。鑰匙就是後門程式，可以改寫核心規則。”洛白複述著記憶中的資訊，“但需要載體，一個同時連線鬼舍和主世界的節點...”
“守門人。”蘇琪恍然大悟，“這就是為什麼你父親被選中。周默需要一個既有足夠強的連線，又能保持獨立意志的守門人。”
洛白摸著自己胸前的印記：“現在這個節點是我。”
臥室傳來一聲微弱的呻吟。洛白衝進去，發現母親正在醒來。她的眼睛恢復了正常，但眼神迷茫，像是剛從漫長的昏迷中甦醒。
“小白？”她虛弱地呼喚，“我...我做了個很長的夢。夢裡有個聲音，它說...說我們家族欠鬼舍的債還沒還清。”
洛白握住母親的手：“只是個夢，媽。那個聲音再也不會打擾你了。”
但他知道自己在說謊。管理員確實被暫時驅逐了，但正如它所說，契約是永恆的。只要鬼舍存在，它總會找到新的方式控制他們。
母親又陷入沉睡。洛白回到客廳，發現蘇琪已經用藍色粉末重新處理了傷口，臉色好了很多。
“接下來怎麼辦？”她問，“鑰匙需要充能，但我們不能像鬼舍那樣掠奪靈魂。”
洛白沉思片刻，突然想起什麼：“鐘樓。父親的骨灰裡有銀色顆粒，你說那是被鬼舍影響過的物質。如果...”
“如果那是濃縮的靈魂能量！”蘇琪眼睛一亮，“足夠純淨，而且自願獻出的！”
他們立刻行動起來。洛白從揹包裡取出骨灰盒，小心地開啟。銀色顆粒依然在裡面，微微發光。蘇琪將紅色鑰匙平放在骨灰上方，念出一段奇怪的咒語——音節古老而拗口，像是某種失傳的語言。
銀色顆粒開始顫動，然後像鐵屑遇到磁鐵一樣被吸向鑰匙。它們附著在鑰匙表面，被慢慢吸收。骷髏眼睛的紅寶石逐漸恢復光澤，最後變得像血滴一樣鮮紅。
“成功了。”蘇琪長舒一口氣，“但能量只夠一次使用。我們必須精確選擇時機。”
洛白拿起鑰匙，感受到它傳來的脈動，與自己的心跳同步。父親更多的記憶碎片浮現出來——周默的實驗室、複雜的圖紙、一個巨大的地下空間...
“我知道下一步去哪了。”他輕聲說，“周默的實驗室。那裡有連線鬼舍的主通道。”
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