不多時，下人便領著兩個僕婦端著熱氣騰騰的飯菜進來了。
一張八仙桌上擺得滿滿當當，一大盆白米飯，一摞白麵饅頭足有三十七八個，一碟肥瘦相間的臘肉，一碟醬蘿蔔淋了麻油，一盆時蔬炒得翠綠油亮，還有一大碗蛋花湯。
天蓬這一路走了大半日，早就餓得前胸貼後背。
此刻見了這一桌子飯菜，也顧不得什麼神仙體面，坐下便甩開腮幫子，撩開後槽牙，風捲殘雲一般吃了起來。
他一手抓了兩個饅頭，另一隻手筷子翻飛，臘肉一口一片，時蔬三筷一盤，不過半盞茶的工夫，齋飯便見了底。
老漢見狀，不驚反喜，連忙朝院裡喊：
“陳福！再去蒸兩屜饅頭！臘肉再切一盤來！還有那罈子醬蘿蔔，都搬出來！”
他又親手給天蓬斟了一碗熱茶，笑道：
“師父好飯量！好！”
“老漢在通天河邊活了六十多年，往來的僧道見過不少，但凡是有些真本事的，都是這般能吃。那些裝神弄鬼的騙子，反倒個個細嚼慢嚥，吃不了幾口便說飽了。”
天蓬接過茶碗咕咚咕咚灌了半碗，拿袖子抹了抹嘴，嘿嘿一笑：
“老丈是個明白人。”
蘇元四下打量了一番這堂屋。但見正中條案上供著祖宗牌位，兩旁掛著山水字畫，雖說不是什麼名家手筆，卻也裝裱齊整。
樑上懸著一盞琉璃燈，連桌椅都是老榆木打的，擦得鋥光瓦亮。
這光景，莫說是鄉野村莊，便是放到車遲國京畿，也算得上殷實人家了。
蘇元心下里不由得犯起嘀咕來，有妖怪鬧事，怎的這陳家還能這般殷實？
這確是靈感大王鬧事的那個莊子麼？別他媽是走錯了地方吧。
他端起茶盞，不緊不慢地開口打探道：
“老丈，你這莊子倒是不差。這一路西來，沿途村莊大多破敗凋敝，似你家這般齊整的，倒是少見。想來這通天河畔，是個好地方。”
老漢聞言，臉上露出一絲苦笑，捋了捋鬍鬚，道：
“不瞞各位神仙，我這陳家莊靠著通天河，世代以擺渡為生。這通天河雖說水急浪高，卻也是西行必經之路，往來商賈甚多，故而莊上光景，比別處是要好上一些。”
天蓬從飯碗裡抬起頭，也含糊不清地問道：
“老漢，你這齋事，伙食不差。卻不知是個什麼齋事？超度的？祈福的？還是還願的？”
這話一問出口，老漢臉上的笑容便僵住了，他長長嘆了口氣道：
“好教各位神仙得知，這法事，不是什麼尋常齋醮。這是個預亡齋。”
天蓬一愣：
“預亡齋？這說法倒是頭一回聽說。只聽說過死了人辦喪事的，這預字倒是怎麼個解釋？”
老漢抬起袖子，在眼角按了按，苦笑道：
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