劍天機本尊終究不肯放過。
南境瘴氣林外，元嬰劍氣如網收攏。劍天機親自追至，觀星鏡懸在頭頂，鏡光如月，照得林中每一縷氣機無所遁形。瘴氣在劍光下成片蒸發，藤蔓焦卷，整片林子像被一隻巨手按著往下壓。
齊七肩頭的傷在遁逃中掙開，血順著手臂滴進泥裡。他咬著牙，把最後兩枚替身傀儡的殘殼塞回截運戒——沒用了，鏡光底下，什麼把戲都瞞不過那隻「眼」。劍天機的追殺比梁州時狠辣了不止一籌：他把整片南境都當成了獵場，劍氣化網，一步一收，逼著獵物往絕路上趕。
「這就是元嬰的耐心。」齊七在心裡默唸，「三十年的老獵手，不會給獵物留一寸喘息。」
齊七帶著眾人在林間疾掠，可這一回，退路一條條斷了——替身傀儡的命數早就用盡，斂息術在觀星鏡的光下無所遁形，空間褶皺剛撐開就被元嬰劍氣碾碎。劍天機的聲音從頭頂壓下來，不帶一絲煙火氣：「小輩，你還能跑到哪裡去？梁州是你的棋盤，可南境，是本座的地界。」
「走！」齊七一掌把沈青梧推向北邊岔路，「帶他們繞河走，我引開他！」
「你——」
「這是截運堂的規矩！」齊七吼完，猛然折返，九竅獸紋盡數亮起，迎著那道如網劍氣撞了上去。他不能退——退一步，劍天機的劍氣就會把整支隊伍一網打盡。劍光刺骨，他能感覺到劍氣裡的殺意一寸寸切進皮肉，每前進一丈，肩上的傷就深一分。可他一步也沒停。
「截運堂的規矩……」顧紅衣的劍穗在風裡猛地一蕩，她望著那道逆著劍光衝回去的背影，忽然明白了什麼叫「護該護的人」。
劍天機冷笑：「倒是條漢子。可惜，修士的命，只夠演一次英雄。」
百丈劍光劈開瘴氣，當頭斬落。劍光未至，氣機已到——齊七覺得整片天空都在往他頭頂塌，腳下的泥地寸寸開裂，連呼吸都被壓得只剩一線。他龍紋鎮、虎紋扛、鵬紋退，三道獸紋層層疊疊頂在頭頂，仍被劍光餘波掃中肩頭——血濺長空，一整條手臂瞬間沒了知覺。金丹中期的身子，到底扛不住元嬰必殺的一劍。他整個人被砸進泥裡，半截身子陷進爛泥，喉頭一甜，噴出一口血。
「這一劍的殺意……他根本沒打算留活口。」齊七腦子裡最後一個念頭轉得極快，「今夜不是追緝，是斬草除根。」
「結束了。」劍天機居高臨下，劍光再度舉起。
千鈞一髮——
識海里的劫運盤，那縷一直沉默的器靈，第一次主動燃燒本源。
齊七隻覺識海深處轟然炸開一股滾燙的金色洪流。那道一直沉睡的蒼老意志，像一頭沉眠了千年的老龍猛然睜眼，把畢生本源一瞬燒盡。暗金光幕從他眉心炸開，金芒熾烈得刺眼，連劍天機的觀星鏡都在這光裡晃了一晃——鏡面上那道「照」字紋，竟被金芒燙出一絲裂紋。光幕硬生生將劍天機的必殺一劍偏開三寸——劍光貼著齊七耳際擦過，削斷他一縷頭髮，斜斜劈在身後，把半座山頭掀飛。
光幕不止偏劍。它順勢裹住齊七的殘軀，猛地一撕——虛空裂隙裂開一道幽黑的縫，裡面是墜星海方向的星光。
劍天機一劍落空，瞳孔驟縮。他伸手去抓那道裂隙，指尖卻在金光裡燒出一層焦黑：「燃燒本源的器靈……這劫運盤，到底藏著什麼！」
「器靈……」齊七在意識渙散前，聽見那道蒼老聲音第一次帶著疲憊，像一盞燒到盡頭的燈，「小子，盤分東西，樞合為鑰。撐住。」
光幕熄。
劫運盤沉入識海最深處，東樞暗淡，器靈陷入沉睡。齊七墜入裂隙，墜星海的夜風灌進傷口，鹹腥的海浪聲越來越近。他渾身是血，半邊身子凍得發僵，可腦子卻前所未有地清醒——他知道，那縷護了他三年的微光，熄了。
【截胡系統】跳出血紅一行：
「器靈本源燃燒過度，進入沉睡。雷達·暫停。兌換·關閉。恢復條件：宿主以自身氣運反哺，或集齊東西二樞。」
系統提示第一次沒有「叮——」的聲響。字元一跳一跳地浮現，像一盞燈在油盡前最後的閃爍。齊七看著那行字，忽然覺得眼眶發酸——這個一直絮絮叨叨給他報機緣、算氣運的盤子，頭一回安靜得讓他心慌。
齊七在半空中勉強睜開眼，看著海面一點點放大。三年了——青州秘境、斷魂坡、萬獸王座、梁州分壇，每一次他以為必死的時候，都有一道金芒替他擋下必殺的殺招。他一直以為是自己的運氣好。
「不是運氣……」他忽然笑了，唇角帶著血，「是有個人，一直在拿命燒給我看。」
「謝了，」他對著識海深處那縷暗去的微光，輕聲道，「前輩。」
「等我湊齊雙樞，」他閉上眼，墜向海面，「一定把你叫醒。」
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