墜星海，淵外三十里。
清海司的船隊停在那兒，三百艘戰船，九千水師，三十面戰鼓擺在最大的那艘旗艦上。
旗艦的主將姓陳，叫陳平之。四十來歲，一臉橫肉，是仙朝清海司的統領。他坐在艙裡，喝著熱酒，聽著外面的鼓聲。
鼓聲一下一下，敲得他心煩。
「擦了多少筆了？」他問副將。
副將翻了翻冊子。
「擦了三千七百二十一筆。」
「還有多少筆？」
「淵底那本賬上新寫的字，約莫五千筆。」
「再擦一千兩百筆，就擦完了。」
陳平之喝了一口酒。
「擦完就回。」
「是。」
副將剛要傳令，艙外忽然傳來一陣騷動。
「怎麼回事？」陳平之把酒杯一擱。
艙門被人從外面推開，一個水師兵跪在門口，臉色發白。
「將軍——海面——」
「海面怎麼了？」
「海面顫了。」
陳平之猛地站起來。
「顫了幾次？」
「三次。」
陳平之的臉色也白了。
「三次。」他低聲說，「那一筆進去了。」
他走到艙門口，往外看。
海面上黑得像墨——清海司攪起來的黑水，鋪了十里。黑水底下，三十面戰鼓還在敲，鼓聲一下一下，悶得像有人拿錘子在敲他的胸口。
「擦不動了。」他忽然說。
「將軍？」
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