入夜，萬家燈火，爆竹聲此起彼伏。
程府第二進中院的“同仁堂”內，大紅燭火高照，八仙桌上擺滿了熱氣騰騰的淮揚珍饈：清燉蟹粉獅子頭、扒燒整豬頭、大煮乾絲、軟兜長魚，中間還放著一罈開了泥封的十年陳釀。
因為是家宴，程萬金沒有講究太多規矩，帶著程平安、程英、陸無雙圍桌而坐，連周鐵和馬小乙也在偏席上坐了，痛痛快快地喝著燒刀子。
酒過三巡，屋外風雪漸歇。
就在眾人舉杯共賀新歲之時，前院突然傳來一陣急促的撲稜聲，緊接著是值夜護院的通報。
周鐵放下酒碗，起身走出堂外，不多時便捧著一個沾著雪沫的加急銅管大步走了進來，雙手呈給程平安：“少爺，大勝關八百里加急信鴿，腳上綁著兩根紅羽。”
堂內熱鬧的氣氛一下子安靜下來。
程萬金端著酒杯的手微微一頓，原本微醺的眼神頓時變得清明銳利：“大勝關？開啟看看。”
程平安接過銅管，擰開蠟封，從裡面抽出兩封信箋。
一封字跡端正剛健，間或夾雜著幾行娟秀小字，正是生父陸冠英與生母程瑤迦親筆所書；另一封則是張狂肆意、筆走龍蛇的狂草，落款畫著一枝桃花，正是師父黃藥師的手筆。
程平安先展開父母的信，一目十行地掃過，隨後把信遞給外公程萬金，自己則拆開了黃藥師那封信。
程萬金戴上水晶老花鏡，藉著燭光仔細看完，臉色一點點沉了下來，砰的一聲把信拍在桌上：“胡鬧！簡直是胡鬧！”
程英和陸無雙對視一眼，神色都有些緊張。
“外公，怎麼了？”
程平安抬起頭。
“你自己看你爹孃寫的什麼！”
程萬金氣得鬍子直翹，右手食指重重敲著信紙，“黃藥師那老兒離開寶應後，直接去了大勝關，隨後又跟著你爹孃去了襄陽過年！如今郭靖、黃蓉都在襄陽城裡主持防務，黃老邪嘴上沒個把門的，在年夜飯桌上，直接把你的身世和武功全給抖落出來了！”
程平安挑了挑眉，低頭看向手裡黃藥師的信。
信上的內容極其簡單粗暴，極具東邪風格：
【平安乖徒兒：為師在襄陽喝郭靖的悶酒，順手宰了幾個蒙古韃子千夫長。你師姐黃蓉的大女兒叫郭芙，今年十四五歲，眉眼跟她娘年輕時一個模子刻出來的，嬌豔明媚，俊俏得很！只是性子有些嬌縱，正好配你小子這滿肚子壞水的霸道性子！為師已經跟郭靖提了，開春後，你帶程英過來認親，順便相看相看這門親事！勿違師命！】
“噗——”
程平安看著信紙，差點一口酒噴出來。
好傢伙，黃老邪去襄陽蹭頓年夜飯，不僅把他這個滿級大號底褲都給賣了，居然還直接兼職幹起了媒婆，目標還是神鵰第一白富美郭芙！
“平安，信上寫了什麼？”
程英見他神色古怪，忍不住輕聲問道。
程平安面不改色地將黃藥師的信摺好揣進懷裡，一本正經道：“沒什麼，師父說襄陽那邊戰事吃緊，蒙古大軍壓境，爹孃在大勝關軍務纏身走不開，問我開春能不能去大勝關看望他們，順便去襄陽長長見識。”
“絕不能去！”
程萬金斬釘截鐵地開口，眼神像釘子一樣釘在程平安臉上，“大勝關是什麼地方？那是南北江湖人拼命的漩渦！襄陽更是隨時要掉腦袋的戰場！你給老夫老老實實待在寶應，我現在就回信，就說你身子骨弱，出不得遠門！”
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