穿過垂花門，矮牆將內院的幽靜隔絕在外。
東跨院裡熱氣騰騰。
幾個赤著上身的健壯夥計，正圍著兩口特製的紫銅蒸餾釜添柴。
空氣裡沒有尋常皂坊那股刺鼻的油脂味，反而飄著清冽的桂花與白梅幽香。
程英停下腳步，輕輕吸了吸鼻子，眼裡透出幾分訝異。
她在偏廳剛見過劉三斷掌的血腥，此刻聞到這股清香，心底那點翻湧的寒意頓時散得乾乾淨淨。
真香。
這絕不是尋常香鋪裡用香料幹焙出來的味道。
“少爺！程姑娘！”
守在冷卻槽邊的馬小乙擦了把額頭的汗，笑眯眯地迎上來，圓臉被爐火映得通紅。
他瞄了一眼程英腰間掛著的內院銅牌，眼神里多了幾分敬畏，麻利地從冰水盆裡端出一個巴掌大的無瑕白瓷盒。
“剛凝好的頭道膏子，按少爺吩咐，裡頭加了太湖白梅露、蜂蠟，還有提純了三遍的杏仁油。”
程平安接過白瓷盒，觸手微涼。
他隨手一揮：“帶大夥去賬房支兩吊錢買肉吃，這幾日守著爐火辛苦了。”
“得嘞！謝少爺賞！”
馬小乙笑得眼睛眯成兩條縫，招呼著夥計們一鬨而散，順手替兩人帶上了工坊的木門。
工坊內安靜下來，只剩下銅釜裡水汽沸騰的咕嘟聲。
程平安擰開瓷盒蓋子。
裡頭的膏體潔白細膩，表面泛著一層溫潤的珠光，濃郁卻不膩人的梅花冷香撲面而來。
“先前在花園切磋，見師姐握劍的虎口有些乾裂。”
程平安遞過瓷盒，語氣溫和，“臘月天寒，你近日又要替家裡撥算盤看賬，指尖難免沾染墨跡炭灰。這叫雪花膏，試試看。”
程英愣了愣，下意識把右手往青衫袖口裡縮了縮。
她在桃花島學藝數載，黃藥師是個不拘小節的性子，她自己也習慣了風餐露宿、日夜練劍，何曾有人留意過她虎口那點連自己都不在意的細微皴裂。
“多謝師弟費心，我自己來便好。”
程英伸手去接瓷盒。
程平安卻沒鬆手，順勢托住她微涼的右手手腕。
他的指腹光滑溫熱，搭在她脈門上，一股醇厚綿密的暖意順著經脈透入。
程英指尖一顫，耳根子騰地一下紅透了。
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