二進院，同仁堂旁側的書房。
炭盆燒得正旺，程萬金坐在紫檀木書案後，手裡捏著那兩張從東跨院送來的棉紙。
他沒有看信，而是微微眯著眼，用那根磨出深槽的右手食指，一下一下撥弄著桌上的烏木算盤。
啪、啪。
清脆的算盤珠子撞擊聲在安靜的書房裡迴盪。
程英站在下首，雙手交疊在身前，神色有些侷促。
她已經換了一身利落的青色勁裝，腰間懸著玉簫，顯然是做好了隨時出發的準備。
程平安則大馬金刀地坐在客座上，端著茶盞撇沫子，穩如泰山。
“太湖三山島，距離寶應水路四百二十里。”
程萬金終於停下撥算盤的手，抬起頭，清亮不渾濁的眼睛看向程平安，“順風順水，快船也要走兩日半。李莫愁在江湖上成名十餘年，手裡的拂塵和冰魄銀針見血封喉，連全真教那幾個老道都拿她沒轍。你要去收租？”
“外公，地契上白紙黑字寫著程氏託管，總不能真讓個女道士白住。”
程平安喝了口熱茶，放下茶盞，“況且師父臨走前把師姐交給我，如今師姐要去太湖尋親，我要是縮在家裡當縮頭烏龜，等師父從大勝關回來，非得拆了咱們同仁堂的招牌不可。”
拿黃藥師當擋箭牌，最管用。
程萬金眼角皺紋堆壘，似笑非笑地睨了外孫一眼：“少拿黃老邪嚇唬我。程丫頭要去尋表妹，我撥二十個好手，再讓蘇州分號出面打點官府和太湖水匪，足夠把人平平安安接回來，何須你親自去？”
“程老太爺，程英一人去便可，萬萬不可動用貴府人手。”
程英連忙開口，語氣堅定，“那李莫愁性情乖戾，尋常護院上去只是白白送死。”
“聽見沒，外公，尋常護院上去就是送菜。”
程平安接過話頭，伸出三根手指，“但我去就不一樣了。第一，我九陽神功大成，百毒不侵，她的冰魄銀針和五毒神掌對我來說跟撓癢癢沒區別。”
“第二，太湖水道錯綜複雜，周叔是歸雲莊老人，閉著眼睛都能摸清赤霞莊的水下暗樁。”
“第三，蘇州震澤鎮的絲綢行當咱們一直插不進去手，我正好借這個由頭過去巡視一圈，把那邊的賬目和渠道徹底打通。”
一箭三雕。
既有江湖義氣，又有商業利益，最關鍵的是安全係數拉滿。
程萬金盯著外孫看了半晌，手指在沉香木珠上摩挲著。
他這輩子算人最準。
外孫看似溫潤好說話，實則主意比誰都正。
這趟太湖之行，攔是攔不住的。
況且以平安如今連黃藥師都能一掌震退的功力，天下間能傷他的人屈指可數。
與其把孩子拘在家裡生出隔閡，不如順水推舟，把後勤保障做到極致。
”。以可去“
。沿桌到推票銀的厚厚疊一同連，牌令銅紫的樣紋錢銅著刻枚一出取，格暗案書開拉金萬程
”。矩規條三定你給再我，外另。銀庫和隻船、院護有所調時隨可令此憑，鋪當家二十府三興嘉、州常、州蘇“
