直到丑時初刻，把時間管理做到極致的程平安才輕手輕腳地離開海棠苑，推開了最東側蘭芷苑的房門。
屋內，一豆紅燭還在靜靜燃燒。
程英披著一件青色外衫，正坐在書案前，手裡拿著炭筆，仔細核對著鄧州驛站近三個月的物資流水賬冊。
聽到開門聲，程英放下炭筆，轉過身來，鵝蛋臉上浮現出一抹溫柔的淺笑，深陷的小酒窩在燭光下格外迷人：“師弟，她們三個都睡下了？”
“都哄睡了。怎麼還熬夜看賬？不是讓你早點歇著嗎？”
程平安走上前，從背後輕輕環住程英纖細柔軟的腰肢，將下巴抵在她散發著淡淡蘭花香氣的肩窩裡。
程英身子微微一顫，向後靠在他寬闊的胸膛上，反手覆住他放在自己腹前的手背，聲音輕柔似水：“鄧州是南北轉運的樞紐，這幾本暗賬關乎大勝關陸家莊的軍械糧草，我替你理清楚了，到了寶應也好向外公覆命。”
看著她眼底淡淡的倦意，程平安心頭一軟，伸手將桌上的賬冊合攏，隨後張口一吹，一道指風精準地熄滅了遠處的紅燭。
屋內瞬間陷入一片溫暖的昏暗。
“賬目明天再看，今晚剩下的時間，全是師姐一個人的。”
程平安轉過身，一把將程英打橫抱起，走進了層層疊疊的紗帳之中。
“師弟……”
紗帳落下，掩住了一室旖旎春光，唯有低沉的耳語與婉轉的輕吟在夜色中悄然迴盪。
次日清晨，天朗氣清。
補充了全套物資的車隊再次啟程，沿著寬闊的官道一路向東南進發。
接下來的十餘日里，車隊經唐州、過蔡州、穿潁州，沿途每到一處城鎮，皆有同仁老當的分號提前十里迎候。
熱湯美食、軟榻精料無縫銜接，別說風餐露宿，就連半點顛簸勞頓都未曾受過。
有了鄧州那一夜的雨露均霑，車廂內的四個姑娘徹底放下了芥蒂。
白日里，程英教小龍女下棋撫琴，陸無雙和郭芙湊在一起拆解程平安改良的劍法刀招，累了便一起靠在程平安身上吃零嘴、聽他講些稀奇故事，歡聲笑語灑滿了一路。
到了三月中旬，車隊跨過滾滾淮河。
北方的黃土高坡徹底消失不見，取而代之的是兩岸依依垂柳、漫山遍野的桃花，以及縱橫交錯、白帆點點的江南水網。
溫暖溼潤的春風吹進車窗，帶著熟悉的泥土與水草氣息。
前車偏廂內，程瑤迦伸手掀開竹簾，看著官道兩旁綠油油的麥田與遠處隱約可見的青磚白牆，端莊清瘦的臉龐上，兩行清淚毫無徵兆地滑落下來。
整整十六年了。
“少東家，大小姐！前面就是寶應城東門了！”
車外傳來護衛頭領洪亮的通報聲。
