女孩看著張南竹，想說些什麼感謝的話，但張了張嘴，卻只是發出幾個無意義的音節，小臉憋得通紅。
張南竹看著她那副樣子，心裡那點因為教訓了地痞而升起的惡作劇般的快感，也漸漸平復下來。他指了指地上那三個還在哼哼唧唧的地痞：“這裡不是久留之地，我們先離開再說。”
女孩連忙點頭，怯生生地跟在他身後。黑皇甩了甩尾巴，趾高氣揚的跟在最後，彷彿剛才大顯神威的是它。
一人一驢一女孩迅速離開了那條僻靜的巷道，重新回到了相對熱鬧的街道上。陽光和喧囂撲面而來，彷彿剛才那場欺凌只是一場短暫的噩夢。
走了一段路，女孩的緊張情緒才慢慢緩和下來。她偷偷看了看走在前面的張南竹，又看了看旁邊的黑驢，猶豫了一下，小跑兩步，與張南竹並排，小聲說道：“謝……謝謝道長哥哥。”
她的聲音細細的，帶著點沙啞。
“舉手之勞。”張南竹擺了擺手，沒太在意。他摸了摸自己咕咕叫的肚子，又想起自己身無分文還欠著債的窘境，不由得嘆了口氣。
女孩敏銳的察覺到了他的動作和那聲嘆息。她低頭看了看自己手心裡那幾枚被汗水浸溼的銅板，又抬頭看了看張南竹，眼神掙扎了一下，隨即變得堅定。
她鼓起勇氣，輕輕拉了拉張南竹的衣袖，指著街角一個冒著熱氣、看起來十分簡陋的麵攤，聲音雖然小，卻很清楚：“道長哥哥……我……我請你吃麵吧？”
張南竹一愣，低頭看向女孩。她瘦小的身子在寬大的舊衣服裡顯得空蕩蕩的，蠟黃的小臉上還帶著清晰的巴掌印，眼神卻異常認真和真誠。那幾枚銅板，對她而言，無疑是一筆不小的進款。
而現在，她卻要用來請他吃麵？
“你……”張南竹張了張嘴，想拒絕。
“我……我娘說過，受人滴水之恩，當湧泉相報。”女孩似乎怕他拒絕，急急地說道，眼神里帶著懇求，“道長哥哥救了我，還幫我拿回了錢……我……我只有這個了……”
她的聲音越說越低，帶著一絲羞愧，似乎覺得用一碗麵來報答救命之恩，太過微薄。
黑皇在一旁聽得直咽口水，用大腦袋拱了拱張南竹：“小子，還愣著幹啥？人家小姑娘一片心意！驢大爺我也餓得前胸貼後背了！”
張南竹看著女孩那真誠又帶著幾分倔強的眼神，拒絕的話到了嘴邊，卻怎麼也說不出口。他沉默了一下，最終點了點頭：“……好。”
女孩的臉上瞬間綻放出如釋重負的笑容，雖然臉頰還腫著，但那笑容卻像穿透烏雲的陽光，格外明亮。她小心數出兩枚銅板，緊緊攥著，帶著張南竹和黑皇走到了那個麵攤前。
“老闆，兩碗陽春麵。”女孩的聲音依舊細細的，卻多了幾分底氣。
麵攤老闆是個憨厚的中年漢子，看了看女孩，又看了看她身後的張南竹和黑驢，沒多問什麼，麻利的下面、撈麵、澆湯。很快，兩碗熱氣騰騰的陽春麵就端了上來。
清湯，白麵，上面飄著幾粒蔥花，幾點油星。簡單得不能再簡單。
女孩將其中一碗推到張南竹面前，自己則捧著另一碗，小口小口地吃了起來，吃得很香，也很珍惜。
張南竹看著眼前這碗寡淡的麵條，又看了看女孩那滿足的吃相，拿起筷子，夾起一筷子麵條送入口中。
味道確實很普通，甚至可以說寡淡，麵湯帶著股豬骨熬煮後的淡淡鮮味，僅此而已。遠不如之前在酒樓吃的那些菜餚，甚至比不上商隊的伙食。
但不知為何，這碗麵吃在嘴裡，卻有一種難以言喻的溫暖。
或許是麵湯的熱氣，或許是女孩那純淨不含雜質的感激，又或許，是這種被一個一無所有的人，用她最珍貴的東西來報答的感覺。
他一邊吃，一邊裝作不經意的問道：“你叫什麼名字？家裡……？”
女孩嚥下嘴裡的麵條，眼神黯淡了一些：“我叫……丫頭。我爹孃……去年染了瘟疫，都沒了。現在就剩我一個人了。”
她說得很平靜，但握著筷子的手指卻微微收緊。
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