在“注資”這個由麥凱恩率先提出、又被英國和巴菲特定了調的問題上，奧巴馬沒有能力反對，他只能選擇被迫承認。然後，他試圖用“限制高管薪酬”和“保護納稅人”這些附加條件，來與麥凱恩做出區分。
他的“保護納稅人”聽起來很正確，但在此時此刻，卻更像是在給麥凱恩和巴菲特已經畫好的藍圖，打上一個精緻的補丁。
主動權，在悄然易手。
就在兩人回答完畢，氣氛稍稍平復時，坐在中間的主持人湯姆·布羅考，推了推他的眼鏡，丟擲了一個讓全場空氣都為之一凝的追問。
那是一個逼問真相的問題。
“兩位參議員，”
布羅考的聲音低沉而嚴肅，“我想問的是，你們是不是在告訴美國人民，在經濟好轉以前，情況還會變得更糟？”
這個問題，像一把手術刀，直接切向了這場危機最令人恐懼的核心。
先回答的是奧巴馬。
他沒有慌亂，這個問題完全在預案之內。他給出了那個在政治上最安全、最滴水不漏的答案。
“不。”
奧巴馬的語氣堅定而充滿希望，“我對美國經濟的長期韌性，抱有絕對的信心。”
“但是，這取決於我們是否能夠採取正確的行動——採取新的、嚴格的金融監管，與我們的盟友進行國際協調，並且幫助那些普通家庭保住他們的房子。只要我們做對了這些事情，我堅信，我們就一定能夠挺過這個難關。”
一個完美的回答。
他把“經濟會不會變得更糟”這個殘酷的、二元對立的預測，巧妙地轉換成了一個“結果取決於政府是否作為”的開放性命題。
他既安撫了民眾的恐慌，又給自己留足了餘地，還順便重申了自己的政策主張。
安全。但迴避了那個最沉重的真相。
輪到麥凱恩了。
他沒有立刻回答。他看著布羅考，又看了一眼身旁的奧巴馬，然後緩緩地搖了搖頭。
“湯姆，我的對手說‘不會’。”
麥凱恩的聲音很輕，卻清晰地傳遍了整個體育館。
“但我不能這樣對你們說。”
他停頓了一下。
“因為我們都清楚，那不是真話。”
現場，瞬間陷入了一片死一般的寂靜。
所有人的目光，都聚焦在了這個滿頭白髮的老人身上。奧巴馬臉上的微笑，也微微凝固了。
麥凱恩沒有看布羅考，也沒有看奧巴馬。他轉過身，徑直走向了那位最初提問的選民奧利弗，以及他身後那一張張寫滿了焦慮與迷茫的普通人的臉。
“奧利弗，你問我，這個救助方案能不能幫到你。我已經把我的方案告訴了你。”
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