三月十九。
帝京萬里無雲。
春陽越過正陽門的飛簷，將十丈寬的朱雀天街照得亮堂堂。
殿試雖已落幕，可距離太和殿傳臚唱名尚有兩日。
城東三香茶樓。
跑堂夥計提著長嘴銅壺，在桌案間連轉個身都費勁。
大堂裡坐滿了穿各色襴衫的舉子與候補官吏。
連樓梯拐角都臨時搭了四張條凳。
河北老貢士端起茶盅，吹開浮沫：
“要老夫說，這回太和殿上的頭名狀元，連猜都不用猜。”
“必定是顧會元！”
話音才落，鄰桌几名書生齊齊拍案叫好：
“老先生高見！”
“縣試、府試、院試、鄉試、會試，顧博士五場皆是魁首。”
“昨日崇政殿那一卷，只要聖上欽點第一，咱們大奉立國五百年來，頭一位六元及第的狀元郎便成了！”
角落裡，一名穿湖綢直裰的中年文士搖了搖頭。
他慢條斯理地擱下茶蓋：
“諸位且慢把話說滿。”
“若是考詩詞歌賦，顧會元一首《愛蓮說》、一篇《風華樓記》，天下自然無人能出其右。”
“可昨日崇政殿考的，是天子親發的經世策問！”
河北老貢士鬍鬚一翹：
“怎麼？”
“你莫非以為，顧博士只會寫錦繡文章？”
中年文士輕笑一聲，攤開雙手：
“在下並無此意。”
“只是會元終究是禮部主考取的，狀元卻是天子按社稷實效挑的。”
“在座諸位誰不知道，這回春闈亞元王玄機，那可是天生重瞳的理學大成者！”
二樓欄杆處，立刻有幾名江南口音計程車子探出頭來。
：話接掌人一中其
”！了上子點到說臺兄位這“
”！事大多過辦府天應們咱在子公王知不卻，名文士博顧知只人北們你“
：瞧上往子脖著梗子舉北河的裡堂大
”？事大麼什辦能南江在，生後的歲九十個一“
”？災蝗年百定平隸直北在人大顧過得比能還不難“
：數下往頭指手著掰，惱不也子士南江的上樓
”。尺三漲暴位水湖太，綿連雨梅南江歲去“
”。收絕灌倒要就看眼府兩江松、州蘇“
”！來出不拿都程章個連，夜三天三了吵河老幫那門衙府天應“
。來下了靜漸漸裡樓茶
。朵耳起豎紛紛人舉省外不
：分幾了高拔音聲子士南江
”！堂大了上圖輿堪著帶子公王是正時當“
”！田圩澤舊流分瀾狂湖太引又，閘涵水減道七開連游下江淞吳在，低高勢水按只，銀撥外額分一庫國沒他“
”！淨淨乾乾個了洩給峰洪的府兩把，之天三在生生“
：傲臉滿，起站碗茶著端人舉陵金名一另邊旁
”！完算不還這“
