弘曆臉上頓時浮現出幾分尷尬。
趕緊對青櫻斥道：“不要胡說八道！冷宮的用度什麼時候短過？一日兩餐，冬日裡的棉被、冬衣、炭火，夏日裡的輕衫、涼蓆，每季都有定例，朕每個季度都是親自過目的，何至於讓人凍死餓死？”
青櫻臉上的神情忽然凝住了，怔怔看著弘曆。
過了好一會兒，她才啞聲重複道：“你……過目？”
難不成這三年來，他竟一直惦記著冷宮裡的她？
“你進冷宮第一年起，本宮就把那裡的大小事務全交給皇上親自去辦了。”若弗懶洋洋又帶了一絲料事如神的自得道：“就怕哪天本宮同他吵嘴時，他來翻舊賬，說本宮心胸狹窄，公報私仇，虧待了他的心尖尖。”
青櫻難以置信地看向弘曆。
弘曆先是沒好氣地瞪了皇后一眼，隨後便以一種同樣難以掩飾的失望目光，看向了她：
“是，是朕讓她們給你分的活計，最輕省的那種。給你的飯菜雖說只是冷宮當有的份例，卻也永遠是當日新做的……可誰讓你不信。你就是覺得管事刻意針對你，覺得她給你的活計總是在刻意刁難，所以後來乾脆不再問她要活做，給你的飯菜，你也疑心有人下毒，一口不肯吃，寧願去求凌雲徹從外頭給你帶東西。”
“朕知道以後，本來想讓人把他調走，可後來想想也罷。他這個人雖然貪些小便宜，手腳卻還算有分寸，到底不至於真讓你餓著、凍著。你既然不肯相信冷宮管事，卻肯信他，朕便吩咐馬於慶睜一隻眼閉一隻眼，隨你們去。”
弘曆重新拿起那雙靴子，看著青櫻問道：“青櫻，女子親手給一個男子做靴子是什麼意思，你不知道嗎？”
青櫻呼吸一滯，張了張口，卻發不出聲音來，只覺得胸口像是被一隻無形的手死死攥住。
眼淚毫無徵兆地落了下來，她彷彿第一天認識弘曆：“原來凌雲徹，是皇上故意放在我身邊的？”
弘曆愣住。
若弗喝茶的動作也停住了。
青櫻卻像是終於想通了一切，眼裡漸漸浮現出一種近乎悲涼的譏誚：“你想看我會不會依賴他，會不會在絕境裡對另一個男人動心，看我究竟能不能守住對你的情意……”
弘曆：？
若弗：？
兩個人難得同時陷入了沉默。
青櫻卻開始哭哭笑笑，眼神悲涼又譏諷：“原來這就是皇權。曾經兩情相悅的一雙人，其中一個做了負心人，另一個竟連就此脫身的資格都沒有。你可以另有新歡，可以立皇后，可以寵幸一個又一個新人，可我哪怕被你丟進冷宮，也仍舊必須為你守著，不能與旁人有半點牽扯，否則便是穢亂宮闈，便是罪該萬死！”
若弗呆了片刻，看看青櫻，又看看弘曆。
果斷放下茶盞，站起身來：“本宮好似聽到了如兒的哭聲，這傻孩子，定是在找本宮呢。皇上且慢慢審著，臣妾就先告退了。”
弘曆眉心一跳，下意識伸手：“皇后——”
若弗腳步快得像是在逃災。
走到門口時，她像是忽然想起什麼，又停下來回過頭，一臉真誠：“臣妾會讓太醫過來，在門口候著，皇上安心。”
弘曆：……
厚重的殿門開啟，又緩緩合攏。
御書房一下安靜得落針可聞。
