她定了定神，上前跪拜：“草民華七娘，參見皇長孫殿下。”
“起來吧。”朱瞻基的聲音聽起來很平和，甚至帶著幾分笑意，“早就聽說匠作監來了位女匠師，手藝了得，連曹老頭都讚不絕口。今日得見，果然是個利索人。”
“殿下謬讚，草民不過是粗識幾個銅鐵活兒，不敢說手藝。”
“謙虛了。”朱瞻基放下奏疏，笑眯眯地看著她，“正好兵部的陳大人也在，他負責督辦各軍器局的火器生產，對火器上的事兒最是在行。方才我們說起了那批迅雷銃的機括圖紙，陳大人有些不同意見，想請你這位親手操作過的匠師掌掌眼。”
陳文昭聞言站起身來，從袖中取出一卷圖紙，鋪在案上：“華姑娘請看，這圖紙上標註的閉鎖齒距是三毫，但神機營舊版迅雷銃的標準齒距是五毫，差了兩毫。按理說，齒距越精密，閉鎖越牢固，為何圖紙上要減掉兩毫？這是不是有什麼特殊的考量？”
蕭七娘心頭一跳。
這是她偽造圖紙時故意留的缺陷——三毫齒距的閉鎖機構看似更精密，但在連續擊發後，火藥殘渣會迅速堵塞齒槽，導致閉鎖卡死，十二發之後必然報廢，甚至炸膛。真正合理的設計應該是五毫齒距，配合定期的清潔維護，才能保證連續射擊的穩定性。
但這個道理，決不能當著陳文昭的面說出來，否則就等於承認她在這批圖紙上動了手腳。
“回大人，圖紙上的三毫齒距是根據後裝線膛槍的密閉需求改的。”蕭七娘不緊不慢地答道，語氣裡帶著幾分認真的誠懇，“因為後裝槍的閉鎖機構需要更高的密閉性，防止燃氣從縫隙裡洩出去，所以把齒距做小了。至於舊式迅雷銃的五毫齒距，那是為了遷就老式火器的加工精度，現在東宮的匠師們都技術嫻熟，做三毫的零件不成問題。”
陳文昭眉頭微皺，似乎要反駁，卻被朱瞻基抬手打斷了。
“陳大人不必問了，華姑娘手藝精湛，思路也清楚，圖紙上的設計自然有她的道理。”朱瞻基笑吟吟地看向蕭七娘，“華姑娘，你來了匠作監這麼久，還沒好好聊過。本宮想請教你一個問題——你以為，大明火器發展的方向應該是怎樣的？”
這個問題，蕭七娘在來時的路上就預演過無數遍了。
她垂下頭：“殿下，草民不過是個粗識銅鐵的匠女，哪裡敢談什麼火器發展方向……”
“但說無妨，說錯了本宮不怪你。”
蕭七娘沉默了幾秒，整理了一番措辭，緩緩道：“草民以為，火器之利雖在精，但更在眾。再好的火器，產量上不去，裝備不了多少軍隊，那也只能是幾件稀罕玩意兒，於大局無益。真正的大明火器發展方向，應該是標準化——讓一個零件在任何一座軍器局都能互換，讓一支槍在任何一支軍隊都能配備彈藥，讓一名新兵在最短時間內就能熟練操作。而不是像現在這樣，各造各的，各用各的，圖紙丟了就再也造不出來了。”
這番話完全不像一個普通匠女能說出來的。
陳文昭的臉色微微變了變。
齊仲明抬起頭，深深地看了蕭七娘一眼。
朱瞻基卻哈哈大笑，站起身來，拍了拍蕭七娘的肩膀：“好一句‘利在精更在眾’，華姑娘這番話，倒讓本宮對咱們大明的火器又多了一絲期待。”
他的笑容看起來很真誠，但蕭七娘卻從這笑容中感到了一絲冷意。
“這樣吧，本宮準你一件差事——”朱瞻基轉過身，從書案上拿起一道手諭，“你即日起調任西山工坊錄檔司，專司新式火器圖紙的謄錄歸檔，與神機營蕭明遠、鐵面匠師等人通力合作，務必將最新火器工藝完整記錄在冊，以備後續量產。”
蕭七娘腦子“嗡”的一聲。
將她調往西山工坊——這不就是把她直接送到神機營的核心區域嗎？表面上是升遷，實際上卻是要把她放在朱瞻均的眼皮子底下，讓東宮的人能隨時監視她的行動，甚至連她的任務——追蹤內鬼、記錄暗樁——都會變得寸步難行。
而且，一旦她踏進西山工坊，就被徹底暴露在東宮勢力的目光之下，再也沒有退路。
“殿下……”蕭七娘開口想要推辭，卻被朱瞻基抬手打斷。
“不必推辭，本宮用人不疑，疑人不用。你先去交接一下，明日一早，本宮派人送你去西山。”
蕭七娘渾身冰涼。
她走出文華殿時，雨已經停了，但空氣裡瀰漫著溼漉漉的潮氣，像一張無形的大網，正在慢慢收緊。
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