西山地下三丈的工坊核心密室內，燭火搖曳，映照著牆上懸掛的宣府邊鎮輿圖。
朱瞻均裹著張三丰特製的藥布，面色蒼白卻目光如炬，正與鐵面人沈墨言相對而坐。
“齊仲明此人，我太瞭解了。”沈墨言摘下鐵面具，露出一張疤痕交錯的臉，聲音低沉而沙啞，“當年他假傳皇長孫命令從我手中騙走燧發槍圖紙時，用的便是這般手段——先正面刺殺，若不成，便從側翼煽動邊鎮動亂，以謀反之名置人於死地。”
朱瞻均微微頷首，指尖在輿圖上劃過：“宣府總兵陳懷，原是東宮舊部，齊仲明當年在兵部任主事時曾提拔過他。此人貪財好利，但手上確實有幾分本事，宣府邊軍三萬精騎，若真被他煽動，確實是一步狠棋。”
“主上打算如何應對？”沈墨言問道。
“于謙已在西山採石場營地訓練震虜營種子教官，三十七人已掌握後裝線膛槍的全部戰法。我打算將他調往宣府前線，名義上是協助邊軍操練新式火器，實則是提前佈防，盯住陳懷的一舉一動。”朱瞻均說著，從袖中取出一封密信，“這是紀綱昨夜送來的情報，齊仲明已派心腹攜帶三萬兩銀票前往宣府，說是犒賞邊軍，實則為收買陳懷部下將領。”
沈墨言接過密信掃了一眼，冷笑道：“齊仲明果然按捺不住了。他這一招，是要讓陳懷在邊關製造動亂，然後以此為藉口彈劾主上‘督戰不力’、‘致使邊軍譁變’，再勾結朝中東宮黨羽，坐實主上謀反之名。”
“所以，我們得在他動手之前，先把他手中的牌全部掀翻。”朱瞻均站起身，走到密室牆角的一口木箱前，開啟箱蓋，裡面整整齊齊碼放著三十支嶄新的後裝線膛槍，“這些是工坊最新量產的神機新甲型，百步穿楊，威力遠超舊式火器。于謙帶走二十支，剩下的十支，我要你親自改造，裝上特製底火。”
沈墨言眼睛一亮：“主上是要……”
“齊仲明讓陳懷煽動邊軍，無非是想要製造一場‘兵變’。那我們就給他一場‘兵變’——讓震虜營假扮亂軍，引陳懷上鉤，然後再當眾揭穿他的真面目。”朱瞻均眼中閃過一絲寒光，“屆時，你當年冤案的真相，也該大白於天下了。”
沈墨言沉默片刻，重重抱拳:“主上放心，沈某定不負所托！”
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三日後，宣府大營。
于謙身著青衫，帶著十名震虜營種子教官，押送二十支後裝線膛槍抵達總兵府。
宣府總兵陳懷親自出迎，滿臉堆笑，但眼底深處卻藏著一絲不易察覺的戒備。
“於大人遠道而來，末將有失遠迎，還望恕罪！”陳懷拱手行禮，目光卻不斷掃向那些被油布包裹的槍械，“這位是鎮北王麾下的震虜營教頭？”
“正是。”于謙微微一笑，“王爺聽聞宣府邊軍演練辛苦，特命在下送來新式火器二十支，供陳總兵試射觀摩。若邊軍有意換裝，王爺願全力相助。”
陳懷眼中閃過一絲貪婪，但很快又掩飾下去：“王爺厚愛，末將感激不盡！只是……邊軍換裝關係重大，還需報請兵部核准，末將不敢擅自做主。”
“陳總兵謹慎，在下自然明白。”于謙語氣淡然，“那便先試射幾日，看看這新式火器的威力，再行定奪如何？”
陳懷略一沉吟，點頭應允：“也好。於大人遠道而來，末將已備下薄酒，請！”
酒宴之上，陳懷頻頻勸酒，言語間不斷試探震虜營的火器配置和訓練情況。
于謙對答如流，滴水不漏，只在最後不經意間透露了一個訊息——鎮北王傷勢未愈，已返回西山養傷，震虜營暫時由他全權統領。
陳懷聞言，眼中精光一閃，舉杯一飲而盡：“於大人年少有為，前途不可限量！末將敬你一杯！”
當夜，于謙宿於總兵府廂房。
夜深人靜之時，一隻信鴿從總兵府後院的鴿舍飛出，消失在東北方向的夜空中。
于謙站在窗前，目送那隻信鴿遠去，嘴角露出一絲冷笑。
“果然如王爺所料，陳懷已經在向東宮通報訊息了。”他低聲對身旁的震虜營教頭李鐵柱說道，“傳令下去，明日試射時，讓兄弟們留一手，別暴露全部實力。”
李鐵柱抱拳：“屬下明白！”
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