他身後跟著一個四十來歲的漢子，身材比前面那個壯實一些，但依然比中原人矮了大半個頭，穿著一件灰白色的短褐，手裡捧著一卷帛書。
再後面是十幾個隨從，都是矮個子，深色皮膚，顴骨高高的，穿著各種粗布短褐，腳上踩著草鞋，踩在院子的水窪裡啪嗒啪嗒響。
難升米走到正堂臺階下面停住腳步，抬頭看了一眼坐在堂上的曹操，然後把那捲帛書雙手舉過頭頂，彎下腰去，用生硬的漢話喊了一聲：“倭國大夫難升米，奉女王卑彌呼之命，拜見魏王殿下！”
他這一嗓子喊得中氣十足，但那個“魏王殿下”四個字咬得磕磕絆絆的，聽著像是含著一塊石頭在說話。
曹操嘴角抽了一下，沒有糾正他，天子還沒退位，他現在名義上還是丞相。
“上來吧。”曹操擺了擺手。
難升米直起身來，帶著都市牛利走上臺階，在堂下站定。
他抬頭看著曹操，臉上的表情帶著一種刻意堆出來的恭敬，那雙眼睛卻在飛快地打量著堂上的陳設和坐著的幾個人。
“你們女王讓你們來做什麼？”曹操端起茶碗喝了一口，語氣淡淡的。
難升米連忙把帛書展開，照著上面唸了一遍。
大意是：倭國女王卑彌呼，久仰中原上國威儀，特遣使奉獻男女生口十人、班布二匹二丈，願與上國通好，永為藩屬。
他念得磕磕絆絆的，但意思倒是清清楚楚。
曹操聽完之後點了點頭，放下茶碗，正要開口說幾句場面話，旁邊忽然傳來一聲極輕的“咔嚓”聲。
所有人的目光都轉向了聲音的來源。
曹闊站在堂下靠柱子的位置，雙手抱胸，下巴微微揚著，面無表情。
但曹操注意到他右手的手指攥著腰間的刀柄，指節發白，剛才那聲“咔嚓”大概是他攥得太緊，刀鞘上的銅環被捏得變形了。
曹操的眉頭皺了起來。
他太瞭解這個二兒子了，曹闊平時看著吊兒郎當，天塌下來都懶得抬眼皮，但一旦他露出這副表情，就意味著事情很大。
非常大。
“闊兒。”曹操叫了一聲。
曹闊沒有反應，目光依然落在難升米那張堆著笑臉上，眼睛裡的冰沒有化開。
“曹闊！”曹操加重了語氣。
曹闊這才偏過頭來看了他爹一眼，沉默了兩息，然後開口說了一句，聲音不高，但堂上每個人都聽得清清楚楚：“爹，這幾個人不能留。”
正堂裡安靜了一瞬。
難升米的笑容僵在了臉上，他身後的都市牛利捧著帛書的手抖了一下，幾個倭國隨從更是面面相覷，不知道發生了什麼。
曹操端著茶碗的手停在半空，曹昂放下手裡的帛書抬頭看著弟弟，諸葛亮搖扇子的手頓了一頓，然後繼續慢悠悠地搖著。
