五月初，支線修到了綏中城下。
最後那幾天，馮鐵帶著工程隊日夜趕工，白天頂著日頭，夜裡掛著汽燈。民夫輪班倒，人歇機器不歇。路基從前的坑坑窪窪，一路夯過去，平平整整。鋼軌鋪到綏中車站外頭的時候，馮鐵給張懷笙打了電話，嗓子啞得幾乎說不出話，可那頭的笑聲壓不住。
“四小姐，到了。鋼軌接到綏中站了。從山海關到綏中，四十里，通了。”
張懷笙握著話筒，半天沒說話。她心裡那塊石頭，總算落了地。比計劃早了十天。吳佩孚的機車還沒拼出來，她的路基已經鋪過了綏中。這條線，姓張了。
“馮鐵，你辛苦了。讓工程隊歇一天。明天開始，從綏中往西繼續鋪。下一站是前屯，再往前就是關外了。別停。吳佩孚的人還在天津拼機車，咱們得趕在他前頭把路基鋪到關外第一個大站。”
馮鐵應了。掛了電話，張懷笙去了張作霖書房。張作霖正跟幾個參謀說軍餉的事。見她進來，參謀們散了。張懷笙把綏中的事說了。張作霖把菸斗擱下，臉上難得地露出點笑。
“綏中通了。好。你哥那邊知道了嗎？”
“還沒打電話。我這就去給前衛站報信。另外，綏中站通了之後，得設個護路隊。從城防營抽一個排過去，專門看著綏中到前所這段。路基剛鋪好，不能讓人再刨了。”
張作霖點頭。“行。你安排。另外，吳佩孚那邊，天津有訊息了嗎？”
“馮庸昨天發來電報，說吳佩孚那批機車零件已經從德國運到塘沽了。存在法租界一家洋行的倉庫裡。他在盯著。零件到了，可拼裝需要時間。吳佩孚招的那批機械工還沒到齊。咱們的路基到了綏中，他的機車還沒拼出來。這一局，咱們領先。”
張作霖抽了口煙。“領先就好。可別鬆勁。吳佩孚那人，輸了也不認。他要是拼不出機車，可能會換別的法子。比如從日本人手裡直接買整車。”
張懷笙說：“我也想過。所以讓馮庸在天津繼續盯著。他那邊有沈大夫幫忙，訊息靈。日本人要是賣整車給吳佩孚，沈大夫那邊會有信。”
張作霖點頭。張懷笙出了書房，去電話房給前衛站打電話。張學良接的，聽說綏中通了，聲音裡帶著喜氣。
“笙笙，你這路修得比我想的快。前衛站這邊，我給趙連長打個電話，讓他從綏中站往兩邊佈哨。你放心，路基交給我，誰也刨不了。”
張懷笙說：“哥，我讓城防營抽一個排過去，專門看著綏中到前所這段。趙連長那邊的人不用動，駐在綏中城裡就行。另外，綏中往西的路基，馮鐵明天接著鋪。鋼軌從三井那批貨裡調。枕木從吉林林區運。你那邊要是缺什麼，直接打電話給我。”
張學良應了。掛了電話，張懷笙回了自己屋。于鳳至端了飯來，她坐下吃著。張學銘跑來了，手裡拿著日文冊子。
“小妹，你今天沒考我。我背了兩百五十個詞了。”
張懷笙放下筷子，接過冊子考了他幾個。他答得都對。張懷笙把冊子還給他。“行。可你別光背。錢先生教你的短文，你讀了幾篇了？”
“十五篇。我今天讀了一篇講日本人在東北修鐵路的。裡頭說，日本人的鐵路修到哪兒，兵就能到哪兒。我看完了，覺得那篇文章說得挺對。可它沒寫，東北是咱們的。”
張懷笙笑了一下。“你讀明白了。你好好學。等你學好了，幫我看日本人的鐵路圖。”
張學銘把冊子揣好。他坐了一會兒，忽然問：“小妹，綏中通了，吳佩孚是不是就修不過來了？”
“他修不過來。可他不會死心。他可能從日本人手裡買整車，可能派人來搞破壞。所以綏中那邊，還得看著。”
張學銘想了想，說：“那我也去綏中。我幫你看著。”
張懷笙在他腦袋上拍了一下。“你去幹什麼。你好好讀書。等你學好了，幫我看日本人的鐵路圖。”
張學銘撇撇嘴，跑了。張懷笙一個人坐在燈下，把日文課本翻開，認了二十個詞。認到一半，趙順從外頭進來，手裡拿著份電報。
“四小姐，天津沈大夫來的。說吳佩孚的人昨天又去了日本領事館。這回談的不是鋼軌，也不是機車。談的是南滿鐵路的運價。吳佩孚的人說，只要日本人把南滿鐵路的運價降下來，他就同意把奉天到山海關的支線交給中日合辦。日本人沒當場答應，可領事館的人說，可以談。”
張懷笙接過電報看了一遍。“吳佩孚拿支線換運價。他知道路基被奉天修過了，自己修不成了，就想拿已經修好的部分跟日本人做交易。可他忘了一件事——那條路基是奉天修的。他拿什麼跟日本人合辦？”
趙順說：“那咱們怎麼辦？”
”。辦他讓事的別有我，來回他。行就著盯夫大沈，邊那津天。來回庸馮讓，外另。臉的己自打己自是就，麼什籤孚佩吳跟再是要們他回這。栽了認人本日，事的約草回上。來出翻再事件那約草把就們咱，了應答是要人本日。著盯續繼他讓。報電回夫大沈給“
。了應順趙
。了穩就路條這，外關到推。推前往站一站一，所前中、屯前。到沒還外關可，了通中綏。鋪續繼他催，話電打鐵馮給得，天明。了睡去轉，兒會一了站。響嘩嘩得吹樹榆老的裡子院把，大風頭外。前窗到走，來起站笙懷張
