林硯秋行禮：“臣遵旨。”
永和帝掃了一眼大殿，說：“退朝。”
眾臣行禮，魚貫而出。
他正想著，鍾文瀚從後面跟上來，拍了拍他的肩膀。
“硯秋。”
“鍾大人。”
鍾文瀚壓低聲音說：“今天的事，你心裡有數就行。回去準備吧。下月初出發，禮部那邊定了章程，我再跟你說。”
林硯秋點頭。
他走出宮門的時候，日頭正毒。
長安城的街上人來人往，賣瓜果的攤子一個接一個，吆喝聲此起彼伏。
林硯秋站在宮門口，深吸了一口氣。
他心想著：聖上南巡，點名讓我跟著。
這事傳出去，江南那邊怕是要炸鍋。
他抬腳往家走。
回到柳樹衚衕的時候，徐長年正蹲在他家門口的樹蔭底下等著。
“硯秋，”徐長年站起來，“我聽說了。聖上南巡，點名讓你跟著？”
林硯秋說：“你也知道了？”
徐長年說：“滿朝都傳遍了，我能不知道？方子瑜剛才過來一趟，說你今天在朝會上把周御史那幫人懟得說不出話來。”
林硯秋說：“不是我懟的。是聖上懟的。”
徐長年想了想，說：“那也一樣。聖上替你出頭，比你自己出頭強。”
林硯秋推開院門，進了屋。
張氏在灶上熬綠豆湯，見他回來，問了一句：“今天朝會散得早？”
林硯秋說：“散了。聖上要南巡，讓我跟著。下月初就走。”
張氏的手頓了一下，然後說：“這麼快？”
“聖上定了日子，下月初。”
張氏點了點頭，沒再問。
她心想著：硯秋這孩子，剛升了官，又要出遠門。
可孩子大了，有自己的路要走。
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