蕭何一直在旁邊聽著，此時才開口，聲音沉緩：“若依陛下所言，在天下開大考，先各郡初試、再送京複試，那考官俸祿、考場修繕、考生食宿，這筆賬可不小。粗略一算，僅長安一城，若取士三百人，光食宿車馬，便要兩千石粟。這還只是頭一年。若要年年開考，戶部怕是撐不住。”
劉姁皺眉：“酇侯有何妙計？”
蕭何道：“一年一考難以施行，不如三年一考。頭一年各郡初試，第二年春送京複試，複試後授試官，分發郡縣試用半年，合格者正式授官。如此三年一輪，戶部可以週轉，吏部也能從容安排。邊郡可放寬到五年一考。”
劉姁看向張良，張良微微點頭：“三年一考，是古制中的‘三年大比’，不突兀。”
竇漪房補充：“三年一考的話，各郡初試可以放在秋收之後。那時候百姓有餘糧，考生出行也方便。邊郡路遠，可提前到夏初試，冬前到京，正好趕上次年春複試。複試之後授試官，夏秋之間分發，也不誤郡縣治事。”
劉姁想了想，忽然道：“灌何和采薇來了沒有？”
李兗答道：“陛下，灌侯和呂司寇已在殿外等候。”
“快叫他們進來，以後不必如此，我叫的人來了就直接進……”
“諾……”
灌何和呂采薇風塵僕僕地進來，這兩人被劉姁派出去巡視地方，中午才剛剛回來，灌何的甲冑都沒換，他正要行禮，劉姁擺手止住：
“不用多禮。朕問你，你去吳地巡視，見過當地的察舉沒有？”
灌何一愣，隨即答道：“從前吳地的察舉，多是吳王劉濞自定，舉的大都是他的親信，吳國易郡後，新設的郡縣，舊吏幾乎不可用，全靠臣從燕國帶去的舊部和軍中提拔的什長、隊率暫代。可這些人打仗可以，治民實在不行，故吳地新郡，亟需文吏。”
劉姁點頭：“所以你也支援開大考？”
“是，”灌何答得老實，“正如陸賈陸太中大夫當年對高祖所言，天下可馬上取之，不可馬上治之，文武並用才是長久之術，商湯周武，皆以武力取天下，又以文治守之。夫差及智伯瑤，則以窮兵黷武而亡。故今陛下治世，當施行仁義，師法先聖，廣納文士，以治天下。”
劉姁站起身，走到案前，“三日不見，當刮目相看，灌何，你什麼時候讀了陸賈的《新語》？”
“在長沙巡查時，項九功所贈，”灌何拱手回道。
劉姁微微頷首，“無論何時，都要多讀書，”她拿過一支筆，在帛書上邊寫邊說：
“那就這麼定。三年一考，頭一年夏，邊郡中可試者先行初試；秋收之後，內郡初試；遠邊仍用舊制。均由郡守主試，巡試御史監試。取中者由郡國統一送京，次年春在長安複試。複試分三科：策論、律令、算術。策論分實務、經義兩卷，各佔其半；經義考用典，不考背誦；律令算術考吏能。三科各取上、中、下三等，三等皆中者為正取，兩科中者為備選，一科中者歸鄉待召。正取者授試官，分發郡縣試用半年，合格後正式授官；備選者入崇文館或諸曹聽用，遇缺補授。”
張良補充道：“不如再設‘明經’‘明法’‘明算’三科，專取一經一法一算精通者，以補郡縣專才之缺。此三科可單列，不與常科相混。”
劉姁點頭：“準。明經、明法、明算，各取若干，一科精通即可授專官，由吏部統一分配，各郡國不得截留。常科與專科同日複試，分場閱卷。”
蕭何又問：“考官怎麼定？若讓吏部一家主考，難免有私。”
劉姁看了他一眼，心知蕭何這是在替蕭無忌避嫌，想了想道：
“考官分三組。一組由四位先生舉薦，一組由六部共推，一組由朕親自指定。三組考官共同閱卷，取中者名錄經朕與天后共覽，方可授官。”
陳平忽然道：“陛下，還有一事。燕國舊制中，考生報名要有‘驗傳’，即鄉里出具的身份證明。但天下初定，戶籍混亂，很多人沒有驗傳。若硬要驗傳，寒門子弟反被卡住。臣建議，第一年先放寬，由各縣令長出具證明即可，不必鄉里。待戶籍整頓後，再嚴格。”
竇漪房搖頭：“若由縣令長出具證明，又怕地方官藉機索賄。不如讓考生自行報名，先考後審。考中之後，再核驗身份。若有冒名頂替者，取消資格，考官連坐。”
劉姁抬手止住二人：
“不必再爭。第一年特例：考生自行報名，縣署只登記名冊，郡府彙總，不必先索驗傳。取中之後，由巡試御史會同吏部核驗身份。若有冒名，取消資格，薦舉之縣與主試郡守連坐，巡試御史失察同罪。戶籍整頓之後，再恢復驗傳之制。”
一直沉默的呂采薇插了話：“臣掌刑獄，有一句話要說。考生考中之後，須先試用半年。派到各縣令長之下，實地理民、斷案、算賦。半年後由所在縣令長出具考語，吏曹複核，再正式授官。如此可防‘紙上取士’。”
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