院門合上後，沈南星在原地站了片刻，才抱起桌上的空茶壺。
壺裡連一片桂花都沒剩下，全被燕危池倒進最後那杯茶裡喝了。她想起他一本正經把杯底亮給自己看的模樣，唇邊的笑意又浮上來。
第二日到了醉仙居，這點笑便被堆滿長案的單子壓了回去。
距離傳承宴，只剩七日。
庖丁會十二位大廚都已報上菜品。有人擅長燉煮，有人精於麵點，還有兩位老廚師不約而同選了油炸菜。若照各自想法直接上桌，前半程便會又油又重，客人吃到後面，舌頭早已嘗不出細味。
“這兩道不能挨著。”
沈南星拿起寫著菜名的木牌，將其中一塊移到後段：“酥炸藕盒之後接清湯，等口中油香散去，再上燒汁肉菜。”
一名花白鬍子的老廚皺眉：“我的藕盒趁熱才酥，放到前面好出菜。可後頭接湯，會不會顯得太淡？”
“湯裡用菌菇吊鮮，淡的是口感，味道不薄。”沈南星把另一塊木牌插入中間，“藕盒的肉餡添一點荸薺，減去半分肥肉。吃完酥香，再入口鮮湯，舌頭正好能緩過來。”
老人捋著鬍鬚想了想，將木牌拿過去看，最終點了頭。
桌上鋪著一張極大的流程圖。
從賓客入席起，每道菜何時淨料，何時改刀，哪口灶先點火，蒸籠佔用多久，全被沈南星以不同顏色的筆標在紙上。
菜與菜之間還有細線相連。
紅線代表共用灶臺，青線代表食材可同時處理，墨線則標註上菜順序。若哪一步耽誤，順著線便能立刻找出會受影響的菜。
幾位老廚圍在桌邊，起初還各自爭論。看懂圖上的安排後，聲音漸漸小了。
“連洗鍋的時辰都寫了？”有人伸手量著兩條線的間隔，“這邊剛出魚，立刻洗鍋，正好趕上下一道炒時蔬。”
“醉仙居後廚只有六口大灶。”沈南星將炭筆夾在指間，“十二位廚師若都等空灶，宴席開到半夜也上不齊。所以菜等灶，人不能等灶。”
賀老站在一旁，低頭看完整張圖，笑著敲了敲桌沿：“我們這些做了幾十年菜的，只會盯著自己那口鍋。南星這是把整座後廚都裝進一張紙裡了。”
旁邊幾位老廚跟著點頭。
沒人再因她年紀輕而質疑。
確認菜序後，食材採買也隨之啟動。
馬大柱負責大宗米麵、肉類和柴炭，阿狗專門跑鮮貨。他熟悉各處集市，每日天不亮便騎車出城，哪家魚塘的魚精神足，哪間豆腐坊能提前出貨，心裡都有數。
“活魚分兩批送。”沈南星在清單上畫了記號，“第一批供前日試菜，宴席當天那批要在開席前三個時辰到。路上別把水盆裝太滿，魚缺氣會翻肚。”
阿狗把紙疊好塞進衣襟：“我讓兩輛車錯開走。真有一輛陷在路上，另一輛也能準時到。”
馬大柱扛起米袋，聞言拍了拍他的肩：“長本事了。”
“跟著掌櫃的做事，哪能只會跑腿？”阿狗抱住差點被拍落的斗笠，腳下不停，轉眼便鑽出後門。
藥膳部分由陸青禾把關。
她帶著藥鋪夥計，將黃芪、茯苓等材料逐樣驗過。需要入菜的藥材不以藥性越重越好，年份、炮製方法和氣味都要合適。
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