“一兩銀子一個月，另有分紅。”
錦豐樓掌櫃把銀錠壓在桌上，指腹往前一推，雪亮銀光正好停在鐵蛋面前。
鐵蛋端著茶壺，壺嘴懸在半空。
他在鐵匠鋪忙一個月，刨去吃住，能落到手裡的不過兩三百文。來沈記做半個學徒，所得月錢也只是補貼。
一兩銀子。
足夠給家裡買幾擔糧，再扯兩匹結實布料。若省著些用，連漏雨的屋頂都能修一遍。
更何況，還有分紅。
錦豐樓掌櫃瞧見他眼裡的動搖，笑意立刻深了：“你在沈記只是個半學徒，什麼時候出師都說不準。到了我那裡，後廚大灶歸你，鐵鍋燉大鵝也讓你掛自己的名。”
旁邊另一家酒樓的掌櫃不甘落後，手裡的茶盞往桌上一擱。
“我們也給一兩！你若能再學兩道新菜，每月從賣出的菜錢裡抽半成。年輕人，機會可不等人啊！”
兩道聲音一左一右擠過來。
鐵蛋喉嚨發乾，茶壺裡的水晃出細碎聲響。他想起那口賣空的大鍋，也想起母親數銅板時裂開的指甲。
這一刻，一兩銀子重得幾乎壓彎他的腰。
沈南星從賬房出來時，正看見兩錠銀子並排擺在桌上。
她沒有趕人，只讓夥計給兩位掌櫃續茶。
“人是來學廚的，不是賣給沈記的。”她把賬本放到櫃檯上，“鐵蛋願不願意去，由他自己決定。”
錦豐樓掌櫃愣了一下。
原本備好的激將話全堵在嘴裡。他還以為沈南星會拿師徒規矩壓人，或者要求鐵蛋賠償學藝銀，誰知她竟放得這樣乾脆。
“沈掌櫃果然爽快。”他迅速收起詫異，“鐵蛋，我們明日等你答覆。”
兩位掌櫃走後，銀錠自然也被帶走了。
鐵蛋的目光卻仍停在桌面。
那裡只剩兩圈茶水印，溼痕漸漸滲進木紋，如同剛才的銀子從未出現過。
後廚響起磨刀聲。
沈南星坐到案邊，拿起一把切肉刀，在磨刀石上平穩推過。鐵蛋跟進來，站了許久，終於忍不住開口：“沈姐姐，你不生氣？”
刀鋒擦過溼潤石面，發出細而連貫的沙聲。
“生什麼氣？”
“我……我剛才確實想過要去。”
鐵蛋把頭低得很深，粗大的雙手無處安放，只能死死揪住圍裙邊緣。
”。算一算會也我，前面在放碼價的樣這把人有，時歲七十我換“，鋒刀過試腹指用星南沈”。子銀兩一是那“
。外意是全裡眼，臉起抬年
。賣買常尋筆一算核在是只像，靜平氣語星南沈可。罵捱好備準經已至甚，義負恩忘是便搖己自為以原他
。上板案在放橫，淨被刀
”。楚清說先得我事件兩有，過不“，他著看星南沈”。定決己自你，去不去“
。了直站蛋鐵
”。丟會不都工做誰著跟，事本的裡手你在落、子腦你了進是那。用能都裡哪了到，西東的會學記沈在你，一第“
。鍋鐵大的上灶指了指
”。鵝大燉鍋鐵鍋一好做夠只，藝手的在現你，二第“
。去回了咽又邊到話可，了空賣經已天昨說想，翕蛋鐵
。廚大是已他表代不實確，空賣鍋一
”？嗎會你，不香酸才熬樣怎底湯的魚菜酸，豆土放候時麼什盤大，片魚持保樣怎魚煮水，油煸何如燒紅“
。分一低便袋腦的蛋鐵，句一問每
。去過推子單的名菜滿畫張那把只，他意故有沒星南沈
。菜大常家道十幾有足面上
。道門的到沒還他是全，放再前鍋出須必些哪，燉久能料香些哪，腥去何如類同不。化變有各卻候火，鍋重口一靠都似看，煨、燜、燉、燒
”。學沒還都你，些這“
。洇角邊將快很汗的心掌蛋鐵，中掌在張紙
”？臺灶住撐麼什拿你，菜道二第做你讓們他若？呢了膩吃人客等“，好疊布刀將星南沈”。鵝大燉鍋鐵出賣剛記沈為因是，名掛你讓樓錦“
。開迸輕輕星火，斷燒柴木一裡膛灶
