姜之遙讓姜豆先跟著葛大娘在廚房裡熟悉幾天，又把平日整理的食譜拿出來，打算讓她照著練練手。
“這是我整理的食譜，你可以照著做一做，有不明白的就問葛大娘。”
姜豆雙手接過，低頭一瞧，紙上密密麻麻寫滿了用料和火候。
她捏著那幾張紙，指節發白，半晌沒吭聲。
“怎麼了？”姜之遙問。
姜豆抬起頭，眼眶有點紅，聲音細得像蚊子叫：“四堂姐……我不識字。”
姜之遙怔住了。
她愣了好一會兒才反應過來，眼前這個姑娘與她同歲，身量已經抽條。
方才在灶臺前熟練翻弄鍋鏟，此刻卻窘迫得想找個地縫鑽進去的模樣，姜之遙心裡很不是滋味兒。
同樣都是姜家的兒女，四堂兄在老家時便進了私塾，字跡雖稚嫩，卻也端正。
姜豆呢？
她連食譜上的“鹽少許”三個字都不認識。
姜之遙後知後覺地想起來，姜豆這手好廚藝，哪裡是她說的“在家幫忙做飯”，怕是從會走路起，就圍著灶臺轉，是家裡正正經經的做飯主力。
煮飯、炒菜、燒火、刷碗，大約都是她在做。
“沒關係。”姜之遙伸手拍了拍她的肩膀，“不認識字也沒事。我和阿姐教你。每天認幾個字，積少成多，我鋪子裡有個三掌櫃的，剛開始也不認識字，我就讓他每天認幾個，如今賬本都能自己看了。”
姜豆的眼淚一下子湧了出來。
她忙不迭地用袖子去擦，越擦越多，最後索性蹲下去，捂著臉嗚嗚地哭。
她想起臨行前，她娘為了爭取這個來京城的名額，在二伯母面前賠了多少小心，說了多少好話。
二伯母當時臉色就不太好，她看得清清楚楚。
可她娘硬是咬著牙，說豆兒手藝好，去京城能給四房搭把手，省的花錢請人做飯，總算替她求來了這個機會。
她當時剛來京城不敢抬頭，心裡怕得很。
怕五叔五嬸表姐表哥嫌棄她土氣，怕京城裡的人不好相與。
但短短時日接觸下來，五叔他們一家都很好，就連她一直有些發怵，看起來淡淡的四表姐，說話聲音也輕輕的，手也是暖的。
“我……我一定好好學。”姜豆抽抽搭搭站起來，把食譜小心翼翼貼身收進懷裡，“我認字，我學，我什麼都學。”
她沒敢說出口的是，她家裡還有個堂姐姜苗。
她這一走，老家廚房裡那些洗洗涮涮、生火做飯的活計，怕是全要落到姜苗身上了。
二伯母那天的臉色，一半是因為名額，一半怕也是為這個。
姜豆在心裡暗暗發誓，等她在這兒掙到了工錢，攢下些銀兩，定要想辦法把姜苗也拉出來。
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