別人都當他戀棧，怕他戶部的權被三司分走。
直到今日，姜碩這封條陳擺在他案頭。
條理清楚，賬目明白，連三司使之議的利弊權衡都替他算在了前頭。
那最後一段寫得明白：三司使權柄雖重，上有戶部統轄，再上有中書門下與樞密院，層層制衡，何懼專權？
這分明是替他把心裡那點顧慮，提前一步說出口了。
桑弘濟抬眼，重新打量眼前這個年輕人。
三十上下，沉得住氣，寫得一手乾淨文章，更難得的是，敢想，也敢把想的東西落到紙面上，落到數目上。
他忽然覺得自己真是老了。
老人家的活兒，是看住這一攤子別散；年輕人的活兒，才是把它拆開重灌。
“姜碩。這封條陳，先放在我這裡。你不要聲張，也不要同任何人提起。”
“下官明白。”
姜碩深深一揖，退出了簽押房。
桑弘濟獨自坐了一會兒，把條陳重新取出來，又從頭看了一遍，看到末尾，忽然低低笑了一聲。
二十年了，總算培養出了一批肯擔責的年輕人。
那他就幫他們一把。
同一時刻，城外的蹴鞠場上，宋鶴眠一腳把鞠球挑過頭頂，凌空抽射，球應聲入網。
場邊一片叫好。
姜秉昭撲過來勾他的脖子：“好球！就這麼踢！到時候讓國子監那幫小子輸得心服口服！”
宋鶴眠笑著掙開他，眼角的餘光卻掠過場邊熙攘的人群，不知怎的，想起前兩日書房裡那盞燈，和燈下姜碩審視的目光。
有些球，踢進門裡算贏；有些球，踢出去了，落點在哪裡，連踢球的人自己都不知道。
他收回目光，活動了下手腕：“再來。”
文華殿內，龍涎香菸氣繚繞，卻壓不住殿中那令人窒息的凝重。
九皇子失蹤多日，生不見人，死不見屍。
皇帝密遣了好幾波人手，暗地裡把京城方圓幾百里翻了個底朝天，依然不見蹤影。
今日大朝會，滿朝文武站在丹墀之下，連大氣都不敢出。
“啟稟陛下。”
大理寺卿晏無師出列，雙手高舉一摞賬冊。
那賬冊邊角焦黑，有幾冊還帶著暗褐色的痕跡，像是被血浸過又幹了。
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