宮裡對外只模糊對外宣稱積勞成疾、靜養調理，將所有訊息死死封鎖。
具體病情、可否好轉、何時復朝，半句不透。
可越是遮掩，朝野越是人心惶惶。
女皇執掌大齊數十年，是整個朝堂最穩的定海神針。
她以一己之力制衡世家、壓制黨派、穩住皇權，撐起了大齊多年安穩。
如今這根支柱，驟然倒了。
雲溪得知訊息後，獨自站了許久。
夜裡雲驚梧回府，母女二人獨處書房，無需多言，對視一眼，便都讀懂了彼此眼底的疑慮。
女皇身體素來康健，作息自律，深諳養生之道，斷然不會一夜之間病重至無法理事。
這病，絕不像表面看上去那般簡單。
而女皇一倒，積壓多年的儲位爭端，徹底瞞不住了。
東宮太子蕭執聿，是數百年唯一一位男儲君，自被立那日起，爭議從未斷過。
他能穩穩坐在東宮數年，不是因為人心所向、不是因為他勢力足夠，純粹是女皇一人強行護著、硬生生壓下所有非議。
朝野上下，沒有一個權貴、一派勢力，真正認可他的儲君之位。
從前有女皇坐鎮，無人敢妄動。
如今女皇臥病、大權懸空，庇護盡數消散。
所有人的目光，瞬間聚焦在了大皇女蕭淇瀾身上。
她黨羽繁茂、深耕朝野多年，手握實權，人脈盤根錯節，是大家心裡預設的下一任掌權者。
只待女皇一旦撐不住，她便能順勢取而代之。
滿朝文武、世家宗室，已然有人悄悄暗中站隊。
所有人都等著改朝換代。
唯獨雲溪，心底萬般不願。
從前她也預設過蕭淇瀾是唯一人選。
彼時其餘皇女要麼庸碌，要麼年幼，要麼心性浮躁，唯有蕭淇瀾手段狠厲、懂得制衡朝堂，是無奈之下最穩妥的選擇。
可西南一行，讓她徹底改了主意。
她親眼見過蕭淇沫主事的模樣。
她不是京城養尊處優的皇女，是真的蹲在災區泥土裡，看著百姓流離凍餓，事事以民生為先，不急奪權、不圖虛名，穩亂象、安流民、護老弱，扛下了數萬百姓的寒冬生計。
蕭淇瀾懂權術、懂制衡、懂打壓異己，卻不懂蒼生疾苦。
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