周姨娘的肩膀猛地一縮。她盯著沈清禾看了一會兒，忽然笑了一聲。那笑乾巴巴的，像碎瓷片刮過石板。
“終身不得出，”她重複了一遍，“跟死了有什麼區別？”
“有區別。”沈清禾說，“活著，總能等到該等的人。死了，就什麼都等不到了。”
周姨娘的笑容僵在臉上。她看著沈清禾，那雙眼睛裡翻湧著的東西很雜，有恨，有慌，還有一絲極細的、被她死死壓著的東西。
“你什麼意思？”
“我的意思是，”沈清禾站起身，走到她面前站定，“你替誰遞的訊息？那個人是誰？”
周姨娘沒有接話。她偏過頭去，盯著牆角那盞燈，嘴唇抿成一條線。
“你不說，我也查得出來。”沈清禾的聲音不高，“可如果你說了，家廟那邊的日子會好過些。我讓人給你單間，給你送炭，給你送藥。你不說，家廟裡幾十號人擠一間屋子，冬天沒有炭火，夏天沒有涼蓆。你替那個人扛，扛到最後，他未必記得你。”
周姨娘看著她，沉默了很久。
“你保我一條命，我就告訴你。”
“你現在的命，就是家廟裡一條活路。”沈清禾說，“你不說，我照樣送你去。你說，這條活路就好走一些。”
周姨娘低下頭去，看著自己攥在身前的那雙手。她的手在抖，指節泛白。過了好一會兒，她抬起頭來。
“是三夫人。”
沈清禾的手指在袖口裡收緊了。
“三夫人錢氏。”周姨娘說，“她讓院裡一個婆子給我遞了信，說方嬤嬤出了事，侯府在查太后的人。她說我如果能趁你臥床的時候動手，事成之後她保我出府，給我銀子安家。”
“你替她辦了？”
“我讓趙二家的去炭鋪拿貨，讓那個婆子把炭混進來。小菊塞紙條也是她讓辦的。她說只要產房那邊出了事，你自顧不暇，就顧不上查我了。”
沈清禾看著她，沒有接話。
“我知道的就這些。”周姨娘說，“你不信，可以去查三夫人院裡那個婆子。她姓劉，在花園管灑掃的。信是她遞的。”
沈清禾朝石榴遞了個眼色。石榴轉身出去了。
周姨娘被帶走了。劍安連夜把她送出了城，往家廟的方向去了。偏廳裡只剩下沈清禾一個人。她坐在椅子上，把手搭在小腹上，感覺到團團在裡面輕輕動了一下。
三夫人錢氏。
錢氏前幾日還給她遞過話，說太后身邊有個女官，姓孫，每隔半個月出宮一趟，從侯府後街經過。她那時候覺得錢氏是在示好。如今看來，錢氏是在投石問路。
沈清禾站起身，慢慢走回臥房。齊昭屹在門口等她，見她進來，伸手扶了她一把。
“審出來了？”
“三夫人。”
齊昭屹沒有意外。他沉默了幾息，點了點頭。
“錢氏這個人，比二房藏得深。”
”。水渾攪來手的娘姨周拿想還，步一哪了到查我道知想“，下坐邊榻在禾清沈”。我試在是，來看在現，誠投是為以我。個有邊后太說，息訊遞我給日幾前“
。下坐邊在屹昭齊
”？辦麼怎算打你“
”。日幾穩安再讓。了全安就，了走送被娘姨周為以。著放先，邊那氏錢。說再了到查，了查去榴石。子婆劉的掃灑管園花是的用，信遞娘姨周給“，說禾清沈”。不先“
。握了握，裡心掌進攏手的上腹小在搭把手他。問再沒，著看屹昭齊
”。說再日明“，說他”。了歇“
。拍了拍輕輕，去上覆手把。鼓一腹小得踢，些了大道力回這，下一了踢又裡子肚在團團。眼了閉，上肩他在靠禾清沈
”。呢在親母，團團“
