“怎麼回事？”江穗翻看著賬本，眉頭微蹙。
“沒人了啊城主！”
老嚴欲哭無淚，
“咱們全城總共就兩千來口人。能幹活的適齡婦女，那五百個名額早就招滿了！現在商人們催著要彩呢，可是那五百個女工，每天干六個時辰，手都磨出血泡了，一天頂天了也只能出產一百五十匹！咱們就算把她們累死在織布機上，也交不出那麼多貨啊！”
江穗的硃砂筆頓住了。
她敏銳地意識到了問題所在。
人口數量就是生產力的天花板。黑風城如果不從外面大規模引進人口（在冬天這不現實且容易引發糧食危機）。
“走，去車間看看。”
江穗沒有發火，而是冷靜地披上大氅，徑直走向了轟鳴的毛紡廠。
一進車間，熱浪與羊毛的氣息撲面而來。
五百名女工坐在飛梭織機和畜力紡車前，雙手快得幾乎出了殘影。每個人都在為了豐厚的計件工資工作。
突然，她的目光停在了織布車間管事王翠的身上。
王翠此刻並沒有在踩織布機，而是坐在旁邊的一個小板凳上，手裡拿著一團剛剛洗好的羊毛，極其費力地用手指在裡面摳著什麼。
“你在幹什麼？”江穗走過去問道。
王翠嚇了一跳，趕緊站起來恭敬地回答：“回城主，這羊毛雖然洗白了，但牧區送來的毛裡，夾雜著好多細碎的草籽和小蒺藜。如果不把這些髒東西一點點擇乾淨，紡出來的毛線就不平整，織成的毛呢就會扎人。”
江穗又轉頭看向另一邊，發現還有好幾十個手腳極其麻利的女工，並沒有在紡車前操作，而是在旁邊極其機械地把紡好的線團，一圈一圈地纏繞在織布機專用的木製線軸上。
“擇草籽……繞線軸……”
江穗腦海中彷彿有一道閃電劈過，她猛地轉身看向老嚴，
“老嚴，咱們車間裡，有多少女工每天在幹這種擇草籽、繞線團的活兒？”
老嚴心算了一下：
“這活兒費時費眼。差不多得有一百五十號人，專門負責幹這些打下手的零活，不然前面的紡車和織布機就供不上料。”
“糊塗！”
江穗極其罕見地加重了語氣，
“整個車間織布最快、技術最好的熟練工，你居然讓她停下織布機，去幹擇草籽這種連三歲小孩都會幹的活？！”
老嚴被訓得縮了縮脖子：
“可是城主，這草籽不擇乾淨，線繞不均勻，出不了好布啊……”
“活兒必須幹，但絕不能讓核心的技術工人去幹！”
“聽著！從今天下午開始，把所有未擇草籽的羊毛，以及需要繞線的活計，全部給我打包，運出工廠！”
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