“大鬍子！把牛牽穩了！順著這道犁溝往前走，別歪了！”
趙鐵柱拄著拐，熟練地套好曲轅犁，對著前面一個正在牽牛的敵國游牧漢子大吼。
那游牧漢子雖然聽不太懂官話，但配合地拉著牛韁繩，笑得露出一口大白牙。
他可是吃了城主府三個大白饅頭的，幹起活來渾身是牛勁。
一頭吃飽了本國精飼料的敵國黃牛，穩當地拉著黑風城工匠打造的神器曲轅犁；
本國的傷殘老兵在後面極其精準地掌舵翻土；李
嫂等遺孀推著耬車，將拌了草木灰的種子極其細緻地播撒進深深的黑土中。
江穗站在最高處的高坡上，初春的烈風吹得她的青色長衫獵獵作響。她
種子已經下地。
四月，黑風城外的萬畝黑土地上，地蛋的青苗已經連成了一片壯闊的綠海。
隨著最後一塊荒地播種完畢，這場盛大且硬核的春耕大決戰，終於圓滿落幕。
借期已滿，按照契約，黑風城到了該歸還那五百頭牛馬的時候了。
甕城內，一百多個黑狼部的打工牧民牽著牛馬，卻一個個站在原地，死活不肯往城門外走。
帶頭的游牧漢子巴圖，原本是個能在草原上徒手撕狼的剽悍漢子，此刻卻紅著眼眶，死死抓著城門洞的磚縫：
“陸千戶，嚴管事！求你們了，讓我們留下吧！我們不要工錢了，只要每天給口剩飯就行！這黑風城就是長生天賜下的福地，我們不想回草原捱餓啊！”
這真怪不得他們。兩個月的勞務輸出，不僅那五百頭原本快餓死的草原黃牛被黑風城的“豆餅混地蛋渣”養得膘肥體壯，連帶著這一百多個游牧漢子，也是頓頓吃著熱騰騰的白麵饅頭和大骨湯。
原本風吹日曬乾癟的臉頰，硬生生吃出了紅潤的肉膘。
一邊是吃飽穿暖的人間煙火，一邊是回去就要面臨飢寒交迫的苦寒塞外，誰願意走？
陸沉穿著一身玄色軟甲，按著腰間的橫刀，大步流星地走上前來。
“契約就是契約。”
陸沉的眼神冷靜而極具威嚴，
“你們是黑狼部的人，若我不把你們連人帶牛送回去，呼延首領還以為我黑風城要扣押人質，挑起邊釁。巴圖，帶著你的人，牽上牛，跟我出關！”
巴圖被陸沉身上的四品武將煞氣一震，不敢再哭鬧，只能依依不捨地牽起一頭肥壯的黃牛。
黑風城畢竟是邊防重鎮，哪怕是和平時期，敵國部落的人也絕不可能隨意靠近城牆。
因此，這次歸還牛馬，必須由陸沉這位正四品的指揮僉事，親自率領兩百名全副武裝的精銳騎兵，押送著人、牛、以及作為租金的一大批地蛋，出關北上。
出了長城關隘，向北挺進五十里，草原的景象開始發生翻天覆地的變化。
沒有想象中春草如茵的美景，放眼望去，滿目瘡痍。
“倒春寒。”陸沉看著地上被凍得發黑、枯萎的草芽，眉頭緊鎖。
