坐在正中王座上的單于，面色鐵青，粗重的呼吸聲在帳內迴盪。
他看著帳外那猶如人間煉獄般的慘狀，眼底閃過一抹困獸般的絕望與瘋狂。
他猛地站起身，一把抽出華麗的黃金彎刀，就要下達那道不顧一切的南侵王令。
“大汗！不能打——！！”
伴隨著一聲淒厲的嘶吼，厚重的氈簾被粗暴地掀開。呼延達帶著滿身的風雪，跌跌撞撞地衝進大帳，乾脆地雙膝跪地，死死抱住了單于的靴子。
“呼延達？你竟敢抗命長他人志氣？”
單于暴怒地舉起彎刀，刀鋒直接架在了呼延達的脖子上，森寒的殺意讓周圍的空氣都凝固了。
“大汗！您砍了我也沒用！這仗，咱們根本打贏不了啊！”
呼延達絲毫不懼脖子上的刀鋒，他悲憤地仰起頭，聲音因為極度的絕望而沙啞：
“您忘了嗎？咱們和朝廷的主力邊軍，在長城防線上整整死磕了五年！這五年裡，朝廷的北線防線猶如鐵桶一般！咱們填進去多少精銳的勇士，哪一次真正打進了內地的糧倉？”
呼延達的話，宛如一記沉重的重錘，狠狠砸在單于和所有首領的心頭。
“現在去打？咱們的勇士連拿刀的力氣都沒了，戰馬連跑五十里的草料都沒有！等我們用慘重的人命，去填平朝廷邊軍的長槍陣和火炮，咱們的族人早就全餓死在衝鋒的路上了！”
“那你說怎麼辦？！難道屈辱地在這裡等死？！”
單于憤怒地咆哮。
呼延達沒有回答，而是猛地回頭，聲嘶力竭地衝著帳外大吼：
“巴圖！把東西牽進來！搬進來！”
帳簾再次被掀開。
巴圖等粗壯的漢子，吃力地扛著幾十個沉重的麻袋，重重地砸在王帳的地毯上。麻袋口散開，飽滿、帶著泥土芬芳的“地蛋（土豆）”滾落了一地。
緊接著，一匹神駿、毛光水滑、膘肥體壯的戰馬，被巴圖驕傲地牽了進來。
“大汗，您看這匹馬！這是兩個月前，瘦弱、快要餓死在咱們部落裡的那批戰馬之一！”
呼延達激動地指著戰馬，又指了指巴圖等白胖的漢子，
“他們，是我派去黑風城牽牛打工的族人！在咱們這裡餓殍遍野的時候，他們在朝廷的黑風城，舒坦地吃著白麵饅頭，把牛馬養得比秋天還要肥壯！”
大帳內，死一般寂靜。所有首領震撼地看著那匹馬、那滿地的糧食，喉結劇烈地滾動著。
“黑風城雖然只是朝廷邊防線上的一座小城，但它背後，是龐大、富庶的朝廷！”
呼延達精準地丟擲了江穗的陽謀：
“江城主說了，只要大汗您正式地點頭，同意開設官方‘榷場（互市）’。咱們就不需要去拿寶貴的人命去撞朝廷的刀槍！咱們可以用沒用的羊毛、多餘的戰馬，去光明正大地換取這能救命的地蛋，甚至能換到粗鹽和磚茶！”
單于死死地盯著滿地的地蛋，握著彎刀的手背上青筋暴起。
這是屈辱的經濟低頭，但也是殘酷的生存現實。在真切的糧食和往年戰敗的巨大陰影面前，尊嚴一文不值。
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