草原上的頭人們，你看看我，我看看你，一個個，都把頭低了下去。
北境的這場亂，前後不過半月，便被平了下去。
平亂之後，裴纓沒有立刻回京。
她在雁回關，又多留了些日子，把北境經略的幾樁事，一件一件，落到實處——恢復邊鎮的馬市，重訂各部的牧界，把宣撫的官員，換了一批更懂草原的人。
臨回京前，裴纓把拓跋奴叫到帥帳，交代了三樁事：乞顏部的舊人，不得報復；各部的牧界，照著新劃的來；凡有難處，直接報雁回關。拓跋奴一一應下，又遲疑著問：“侯爺，阿史那那頭……” “阿史那押回臨京，朝廷自有處置。”裴纓道，“你只需記住——你不是靠大朔撐腰才坐上的位子，是靠自己。”拓跋奴怔了一下，馬上重重叩首。
這些日子，霍霆一直陪在她身邊。
兩人並馬巡邊，或是夜裡在帥帳對坐，商量軍務。有一晚，雪下得極大，兩人圍著火盆，說著說著，便說到了從前。
“纓兒，”霍霆忽然道，“這些年，你累不累？”
裴纓端著熱茶，怔了一下。
累不累。這三個字，從沒有人問過她。
她在北狄臥底時，累；她領兵滅北狄時，累；她回京輔政、推新政、斬故舊時，累。可她是裴纓，是裴家的女兒，是這大朔朝堂上撐著半邊天的人。她不能累，也從不喊累。
“累。”她沉默了很久，卻輕輕答了這一個字。
霍霆看著她，沒有再多說。他只是往火盆裡，又添了一塊炭。
那一夜，帳外的雪，落了一夜。帳內的爐火，也暖了一夜。
第二日，一騎快馬，從臨京疾馳而來，帶來了一封信。
信是王順寫的，只有寥寥數行：“侯爺，京中議起。御史臺聯名上折，請侯爺還政陛下。靖王在朝上，發難了。”
裴纓把信看完，收進袖中。
北境的雪，還在下。
她站起身，走到帳外，望著南方臨京的方向。她原本以為，北境平了，便能回京從容推行新政。可她沒想到，京裡的那一場仗，比她先一步，打響了。
“回京。”她沉聲道，“明日一早，啟程。”
“北境這邊……”
“北境這邊，交給拓跋奴和留守的將領。”裴纓道，“京裡那頭的火，得臣親自去滅。”
她翻身上馬，望了一眼北方那片剛剛平定的草原，又望了一眼南方的臨京。
北境的風，還在吹。草原上的雪，落了又化。裴纓立在馬上，回頭望了一眼這片她待了大半年的草原——當年她被俘至此，忍辱假投；如今她以輔政之身，經略此地。一樣的地方，兩樣的來路。
兩頭的仗，一頭的刀槍，一頭的筆墨。可她裴纓，哪一頭，都要打贏。
