雲柏舟應了一聲，將她批過的信函收好。
他沒有立刻起身去辦，而是在案側又多坐了一會兒，等她把話說完。
她果然沒有立刻結束這個話題，而是繼續道：“朕在想，除夕夜宴上把沈清晏也叫來吧。他也是舊識，前些年走動不多，今年在京裡過年，不如一併叫來。”
雲柏舟聽見沈清晏的名字時目光微微動了一下，隨即恢復了慣常的平靜。他點了點頭：
“臣去知會沈大人。他今年確實在京中，前幾日還和臣提過，說除夕一個人守歲有些冷清。”
蒼舒觀瀾看了他一眼，她記得沈清晏前幾日並沒有進宮述職的行程，沈清晏應當是在宮外和他見過了。
她沒有追問，只是點了點頭：“那便他來。若還有什麼人你覺得該叫的，一併列個名冊給朕過目。”
雲柏舟應了一聲，站起身來準備告退。他走到門口時腳步微微頓了一下，像是想到了什麼，側過頭來看向她：
“陛下，還有一件事。今晨吏部送來了一份年節封賞的名單，其中有一項是擬給臣的。臣沒有接，讓人退回吏部了。”
蒼舒觀瀾的指尖在案沿停了一下。她抬眼看向他，他站在門邊，晨光從他身後照進來，將他的面容籠在一層逆光的暗影裡。她看了他片刻，開口時聲音不高：“為什麼不接？”
他沉默了一瞬，然後答：
“那份賞賜的名目是“查辦蒼舒珩一案有功”。臣覺得，查辦蒼舒珩是臣分內的事，不該額外領賞。況且——”
他停了一下，像是在斟酌接下來的措辭，“況且那件案子中，真正出力最多的是楚泠的人手和陸將軍的北境部署。臣只是居中協調，不該單獨受賞。”
蒼舒觀瀾靠在椅背上看著他，看著他說完那番話時平靜的目光。
她看了他一會兒，然後開口時聲音不高：“那朕就不強加了。年後開春，朕另有一樁差事要交給你去辦，到時候再一併論功。”
他沒有追問那樁差事是什麼，只是應了一聲，推開門走了出去。
門在他身後合攏時她坐在案後，目光落在他方才站過的門檻邊緣，心裡那團被他那番話輕輕撥動的、關於“分內的事”和“額外領賞”之間的界限，在她心底漾開了一圈細小的漣漪。
除夕那日天色晴好。
太和殿裡擺了宴席，席面比往年精簡了些，但幾道時令的菜式依舊溫在銀鐺裡冒著熱氣。
座中除了訶嵐和雲柏舟，沈清晏果然也來了，穿了一身新制的墨綠色錦袍，坐在下首的位置端著酒盞，面色比平日鬆弛了幾分，和訶嵐有一搭沒一搭地聊著北狄那邊守歲和中原守歲的不同。
蒼舒觀瀾坐在主位上，端著酒盞慢慢喝著。
席間訶嵐說起北狄除夕要在帳篷外點一堆篝火，騎馬繞著火堆轉三圈，說是能驅走舊年的晦氣。
沈清晏接過話頭說大蒼這邊是全家圍坐守歲，子時要放一掛鞭炮，把舊年不好的東西全炸走。
兩個人你來我往比劃著各自的年俗，說到最後各自笑起來，舉盞碰了一下。
雲柏舟坐在訶嵐對面，安靜地喝著酒，偶爾夾一口菜。
他沒有加入那場關於南北年俗的對話，只是坐在那裡，他早就習慣了在熱鬧的邊緣安放自己。
