他看了她片刻，然後微微彎了一下嘴角，開口時聲音不高：“好。”
兩個人沒有進東暖閣，也沒有回御書房，就在廊下的臺階上坐了下來。
青石臺階被夜風吹得微涼，隔著衣料傳來一絲清冽的寒意。
她在他身側坐下，側過頭來看了一眼庭院裡那棵老槐樹的輪廓在月色裡清晰而安靜。
兩個人並肩坐在那裡，夜風穿過光禿禿的枝椏發出細碎的空響，隔著一層薄薄的月光傳過來。
她沒有說話，他也沒有開口。他們只是並肩坐在那裡，中間隔著一線不會被輕易跨過、卻也不會被刻意拉開的距離。
月光從雲層縫隙漏下來落在兩個人之間的臺階上，將青磚縫隙裡殘留的薄霜映出細碎的亮光。
她坐了一會兒，然後微微側過身，將頭輕輕靠在他肩頭。
他微微一怔，隨即坐得更穩了一些，讓她靠得更妥帖。
她合上眼，夜風拂過她的面頰帶著冬末特有的清冽，他的體溫隔著衣料傳過來，不算熱，卻像一道不會被輕易吹散的暖意。
他只是安靜地坐在那裡，讓她靠著，像一道她可以隨時停靠的堤岸。夜風穿過廊下，將遠處隱約的爆竹聲帶過來，模糊而遙遠，像是一個正在遠處慢慢甦醒的新年。
除夕夜那場短暫的安靜之後，正月初三，北境送來了一封加急軍報，打破了年節期間短暫的鬆弛。
蒼舒觀瀾接到軍報時正在御書房翻一本閒書，雲柏舟坐在案側整理年前沒來得及歸檔的幾本文書。
浮春推門進來時面色比平日緊繃了幾分，手裡捧著一封用火漆封了好幾道的信函，信封邊角還帶著驛路上沾染的塵土。
她將信函呈到案上時低聲道：“陛下，北疆加急，陸將軍親筆。”
蒼舒觀瀾放下閒書，拆開信封抽出信紙快速看了一遍。
她看完後面色沒有太大變化，但握著信紙的指尖微微收緊了一線。
她將信紙放在案角，抬眼看向坐在案側的雲柏舟，開口時聲音不高，卻帶著一種瞬間從年節鬆弛中切回政務狀態的分寸：
“訶羯那邊有動靜了。正月初一夜裡，訶羯一支約八百人的騎兵越過邊境線，沒有襲擊村鎮，而是沿著邊境線一路向西移動，在拂曉前消失在了荒漠方向。
陸驚鴻的斥候追蹤了兩日，發現他們在荒漠邊緣一處舊驛站附近停留了一夜，然後繼續向西，像是要繞過大蒼的防區。”
雲柏舟已經擱下了手中的文書。他站起身來走到案前，拿起那封軍報從頭到尾看了一遍。他的目光在“向西移動”和“舊驛站附近停留一夜”那兩行字上停了一瞬，然後抬眼看向她：
“向西繞行荒漠，不走北狄境內，也不走大蒼的邊境防區。他若是一直往西走，繞過陸將軍的防區之後，唯一的可能是從西側折返回來，從大蒼守備最薄弱的西陲入境。”
蒼舒觀瀾靠在椅背上，指尖在案沿輕叩了兩下，像是在心裡將那支八百騎兵的路線和已知的地形資料重合了一遍。她開口時聲音不高：
“西陲的守備兵力分佈，你記得多少？”
雲柏舟沒有猶豫，在心裡隨時備著那一塊的資訊：“西陲邊境線長約六百里，駐軍分駐三處關隘，總兵力約兩千人，但分散在三處關隘之間，單點兵力不足。
若是訶羯那八百騎兵從兩處關隘之間的空隙入境，守備軍很難在第一時間合圍攔截。”
蒼舒觀瀾沉默了片刻，然後抬眼看向他：“那若是讓西陲三處關隘的駐軍提前收縮防線，將兵力集中到中間那處關隘，把兩側的關隘暫時讓出來呢？”
