去省城的前一天，周建國把菜刀磨了三遍。
那把刀跟了他十幾年，刀背已經磨薄，木頭刀柄也被手掌蹭得發亮。
田小滿從食品廠回來時，他正對著燈光看刀刃。
“再磨下去，明天帶去的就不是菜刀，是剃頭刀了。”
“省城那些廚師用的刀肯定比我的好。”
“比賽比的是菜，又不是比誰的刀貴。”
田小滿放下布包，從裡面拿出一件白色廚師服。
這是孫巧雲找縣裡的裁縫趕做的，胸前還繡了三個紅字——周建國。
周建國把衣服抖開看了看。
“繡名字幹什麼？”
“上電視以後，別人一眼就知道你是誰。”
“電視臺不是會介紹嗎？”
“人家介紹一遍，誰能記住？”
田小滿將衣服往他身上比了比。
“以後客人來飯店吃飯，說不定就衝這三個字。”
周建國嘴上嫌她想得遠，還是把衣服仔細疊好，放進了行李袋。
第二天早上，兩個人乘坐最早一班客車去了省城。
平安和如意原本也想跟著，被趙玉珍攔在家裡。臨出門時，如意將一顆水果糖塞進周建國口袋。
“爹贏了再吃。”
“要是沒贏呢？”
“那就還給我。”
如意說得認真，周建國只能答應。
到了省城電視臺，門外已經停了不少車。
這次參加第一輪比賽的共有十二名廚師，分別來自省內十二個縣市。
有的人穿著嶄新的廚師服，身後跟著兩名助手；還有人帶著一隻皮箱，開啟以後，裡面整整齊齊放著十幾把不同的刀。
周建國低頭看了看自己的舊布包。
裡面除了一把菜刀，只有一條圍裙和兩個裝調料的小瓶子。
“早知道也把飯店那套刀帶來。”
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