呼嘯的狂風夾雜著粗礪的沙塵與濃重的血腥氣，狠狠抽打在冰冷的鐵面甲上。
沈烽自死人堆裡拄刀站起身來。
這具身軀骨架極闊，生得粗壯如鐵塔，周身披掛著殘破沉重的生鐵鎖子甲，左肩到肋下有一道深可見骨的刀痕，暗紅的血水順著甲葉縫隙不斷滴落。
這便是第二世。
腦海中依然空茫一片，無從知曉前塵過往，唯有掌心死死扣住的那柄三尺潑風鑌鐵刀，在呼嘯的烈風中泛著滲人的寒芒。
他是這大齊西北極寒邊塞上的一名營伍百夫長。
大漠荒原，狼煙沖霄。
蠻胡部族破關襲擾，烽燧四起，戰鼓與淒厲的號角聲自白晝響至深夜。
沈烽提著沉重的大刀，跨上披甲戰馬，帶著麾下僅存的數十名鐵騎在漫天沙暴中往來衝殺。
手中有兵刃，周身有殺力。
他刀法狠辣凌厲至極，每一次揮臂劈斬，皆伴著破風的厲嘯與骨肉斷折之聲。
敵將的頭顱滾落黃沙，斷臂殘肢在戰馬蹄下被碾作肉泥。
可手中的刀越鋒利，斬殺的敵寇越多，他心頭那一片空落與冰寒便越發沉重。
當殘陽如血沉落大漠盡頭之時，他渾身浴血勒住韁繩，望向身後守護的那座邊陲孤城。
城牆已然塌了半邊，焦黑的殘垣斷壁在濃煙中噼啪作響。
他斬盡了衝入城中的數隊兇悍馬賊，卻護不住巷口被戰火吞沒的老弱婦孺。
一位年輕婦人倒在血泊之中，懷中猶死死護著氣息斷絕的幼童。
焦土之上，唯有幾隻無主的大雁在盤旋哀鳴。
麾下跟隨他多年的老卒趙瘸子，半截身子被長矛釘在殘破的土牆上，嚥氣前乾裂的嘴唇還唸叨著江南老家的春麥與剛出世的孫兒。
沈烽立在殘破的城樓前，拄著捲刃的長刀，任由滾燙的鮮血順著刀尖淌落進焦黑的泥土之中。
若第一世的凡人沈硯是手無寸鐵、面對老病生死的無力與沉鈍；那麼這一世握緊了殺人利刃的沈烽，所嚐到的則是另一種更為酷烈的人間絕望。
刀能斬斷肉身，能破陣摧城，卻斬不盡這世道傾軋下的無邊慘禍，亦無法護住眼前這片人世的溫存。
塞北的嚴冬很快降臨。
又一場更為狂暴的漫天暴雪之中，敵騎合圍了最後殘存的烽火臺。
麾下弟兄盡數倒下，沈烽身中數十矢，雙足深陷冰雪之中，背靠著殘破的旗杆。
他雙手死死握住那柄斷成兩截的鐵刀，迎著漫天呼嘯的箭雨，怒睜雙目，氣絕而亡。
那一柄深埋在神魂深處的虛幻劍影，在邊塞的烈風與血泊之中微微震顫。
鋒芒之側，原本純粹冰冷的凶煞之意，悄然泛起了一抹守護凡塵的厚重悲憫。
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