他們繼續往前走，又走了大約十分鐘，在一處地勢更平緩的坡面上停了下來。
時也蹲下來用手掌貼著地面，感覺到了同樣的訊號增強。
他在周圍仔細搜尋，在坡面南側的一處枯草根部找到了第三塊木板。
比前兩塊更小，大約只有拇指寬，背面刻著：“北偏西。九。”
他把那塊木板收好，站起來看了看前方。北偏西的方向繼續延伸，通往更遠處的低矮丘陵，地勢逐漸升高，土質也從灰白色砂土變成更深的褐色。
遠處的丘陵輪廓在午後的光線下顯得有些模糊。
方嶼走到他旁邊，也看了看那個方向。
“三、六、九，三個數字，間隔一致。如果還有第四塊，應該是十二。
但從方向上看，前方的地勢開始變化了，和臺地附近的地形不太一樣。”
時也把那塊木板放進揹包側袋，和另外兩塊並排放在一起。“繼續走一段看看。”
他們沿著北偏西的方向繼續走了大約二十分鐘，地勢已經明顯上升了，腳下的土層從砂質變成了夾雜碎石的硬質坡面。
在坡頂的位置，時也停下來，用手掌貼著地面，訊號依然清晰，但比臺地附近弱了一些，像是正在透過更深的岩層傳導上來。
他沒有在坡頂附近找到第四塊木板，在周圍的碎石和枯草之間搜尋了一陣也沒有發現。
方嶼蹲下來用手掌沿著坡面邊緣感受了一會兒。
“可能這一段沒有，或者被埋得更深。地勢開始升高之後，土層的結構和臺地附近不一樣了，可能影響了埋藏方式。”
時也站起來，站在坡頂往北偏西的方向看了很久。
遠處的丘陵在午後光線中呈現出一種低矮連綿的輪廓，像是大地的褶皺被時間撫平之後留下的痕跡。
他在那裡站了一會兒，然後轉身沿著來時的路走回去。
回到觀測站的時候已經是傍晚了。
他把那三塊木板從揹包側袋裡取出來，按數字順序在桌面上排好。
三、六、九，三個數字之間各差了三個數。
如果這個數列繼續延伸下去，下一個應該是十二。但第十二塊木板應該在比他們走到的位置更遠的地方，遠在坡頂之外的那片丘陵深處。
白奇站在桌邊，把那三塊木板逐一翻看了一遍。
他在日誌裡寫道：“三塊木板均為北偏西方向，數字分別為三、六、九，間距約十分鐘路程。第四塊木板未在前方約二十分鐘距離內發現。
推測後方尚有更多標記物，或前方標記物埋藏條件發生變化。”
他放下筆，走到窗前。窗外的天色正在變暗，遠處那片丘陵的輪廓在暮色中變得模糊了。
那天晚上，時也坐在窗前，把那三塊木板從桌面上拿起來一塊一塊地看了一遍。
木頭表面的紋理在燈光下泛著深淺不一的褐色，那幾行刻字在光線下顯得很淺，像是寫的人當時用的力道很小，只是輕輕劃過了木質表面。
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