秦可卿自那日宴席之後，便再沒出過自己的院子。
那日宴上究竟發生了什麼，寧國府裡說法不一。
有人說珍大爺喝多了酒，拉著可卿奶奶的手不放,有人說可卿奶奶當場就摔了杯子。也有人說，是尤氏摔了杯子。
可誰也不敢細問，只知宴散之後，秦可卿是被人扶回院子的。
扶她的是瑞珠。
當時瑞珠的胳膊止不住的在抖，可臉上什麼表情也沒有。
第二日，秦可卿便起不了床了。
起初說是風寒，尤氏請了太醫來，太醫診了脈，開了方子，只說“憂思過度，氣血兩虧，須得靜養”。
可藥吃了半月，人卻一天比一天瘦。
瑞珠給她換衣裳時，看見她鎖骨根根凸起，肋骨的輪廓在皮膚下清晰可辨，那件從前合身的月白中衣，如今空蕩蕩地掛在身上，像掛在竹竿上。
尤氏來過兩回。
頭一回，她坐在床邊，握著秦可卿的手，說了些“好生養著”“別多想”的話，秦可卿閉著眼，沒應，尤氏坐了一盞茶的工夫，便走了。
第二回，她站在院門口，沒進屋。
她問瑞珠“今日可吃了什麼”，瑞珠說“只進了半碗粥”，尤氏嘆了口氣，轉身走了。
從那之後，她再沒來過。
賈蓉在莊子上收租，一直沒回來，賈珍打發他去的是個遠莊子，來回少說也得兩個月，賈蓉走的時候，秦可卿還站在院子裡送他，如今兩個月快到了，可院子裡已經沒了站的人。
賈珍呢？
賈珍倒是來過一回。
那是秦可卿病倒的第三日，他喝了酒，闖進院子，站在床前，瑞珠攔了一下，被他一把推開，他低頭看著床上的秦可卿，她瘦脫了形，顴骨高聳，嘴唇乾裂，眼窩深深凹下去。
從前那個豔色奪人的秦可卿，如今只剩一副骨架，裹在一層薄皮裡。
賈珍看了很久，最後什麼話都沒說直接轉身走了。
瑞珠聽見他在院子裡罵了一聲，像是罵人，又像是罵自己。
從那以後，他也沒再來過。
秦可卿的病情，寧國府裡知道的人不多，尤氏瞞著，賈珍不問，下人們更不敢議論，可寧國府和榮國府隔著一道牆，訊息到底還是漏了出去，只不過漏出去的時候，已經晚了。
賈母知道時，已是臘月中旬。
鴛鴦從外面回來，湊到賈母耳邊，低聲說了幾句。
賈母正靠在榻上暖手，她聽完，手裡那串佛珠停了一下，然後她合上眼，轉了兩顆珠子，才慢慢道：
“好生將養。”
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