王熙鳳那時候還跟她玩笑，說“你這模樣，怪不得珍大嫂子天天誇”。
秦可卿紅了臉，說“鳳嫂子又打趣我”。
那才多久？
似乎也不過幾年光陰。
“平兒。”
王熙鳳道。
“二奶奶。”
“你去趟寧國府，替我看一眼，別進院子，就在院門外站一站，看她的窗戶開著沒有，看她的藥罐子還在不在熬，回來告訴我。”
平兒去了，等她回來的時候，天已經黑了。
她給王熙鳳的答覆是，秦可卿的院裡很安靜，窗戶關著，可窗紙是新換的，藥罐子在廊下，還冒著熱氣，瑞珠在門口坐著，手裡拿著一件沒做完的針線。
“還活著。”
平兒道。
“可那院子，冷清得嚇人。”
王熙鳳沒說話，她低頭看著懷裡的兒子，小東西剛吃完奶睡得正香，臉蛋紅撲撲的。
她把他摟緊了些。
臘月的風從窗縫裡鑽進來，吹得燭火晃了晃。
而黛玉那邊，訊息是紫鵑從外面帶回來的。
紫鵑說，寧國府的可卿奶奶病得厲害，怕是熬不過這個冬天了。
黛玉正在做針線，聽聞此話她手停了一下，針尖扎進指肚，沁出一顆血珠。
她把手指含在嘴裡，吮了一下，然後放下針線。
“什麼病？可曾看了大夫？”
紫鵑老實回答，說是看了，風寒，可瞅著不太對，一般風寒應該都好了，就蓉大奶奶這一日比一日差。
“紫鵑。”
黛玉輕聲道。
“姑娘。”
“去庫裡找兩枝老參，送到寧國府去，就說是我給蓉奶奶補身子的。”
紫鵑應下，轉身去了。
黛玉重新坐回窗前，雪還在下，她看著窗臺上的雪越積越厚，忽然想起一句舊詩，那詩是母親從前念過的，唸的是什麼，她忘了，只記得最後一句，是“紅顏多薄命”。
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