又一個十年過去，明德女校成為海城最有聲望的女子學校。
蘇曼青四十二歲，出版過教育文集，培養出許多醫生、教師和記者。她仍住在學校的小院裡，沒有結婚，也沒有為自己積攢財產。
她獲得的敬意越來越多，身體卻越來越差。常年失眠、胃病與舊年勞損讓她看起來比實際年齡蒼老。
這一年，女校計劃在西南設立分校，舉辦大型募款宴。
虞嬌因陸母是校董，不得不出席。
她也已年近四十，臉上卻幾乎沒有歲月留下的疲憊。淺金色旗袍勾出纖細腰身，陸昭衡陪在旁邊，替她拎著不願拿的手包。
宴會上，蘇曼青演講四十分鐘，講偏遠地區女子求學艱難，呼籲商界承擔責任。
虞嬌沒有捐給分校。
她名下的綢廠互助基金只服務工人，陸氏銀行則按董事會決議給出一筆有指定用途、需要年度審計的獎學金。
有人當面問：“陸太太自己為何一毛不拔？”
“銀行的捐款裡有我的股份收益。”
“可那是陸先生決定的。”
陸昭衡冷聲道：“董事會表決，她也投了票。”
“只是舉了一下手。”虞嬌笑盈盈地補充，“很輕鬆。”
周圍有人笑，蘇曼青卻笑不出來。
宴會結束後，她還要逐一向捐贈人致謝。虞嬌已經準備離開，陸昭衡摸到她手涼，讓司機先開暖氣。
蘇曼青忽然叫住她。
“虞嬌，我們談談。”
陸昭衡皺眉。
虞嬌讓他先去車裡：“十分鐘。超過便進來接我。”
他說：“五分鐘。”
她彎起眼：“好。”
兩人走進空下來的側廳。
外面掌聲和音樂漸漸遠去，十幾年來始終被放在一起比較的兩個女人，終於單獨站在彼此面前。
蘇曼青先問：“你這些年有沒有後悔過？”
“後悔什麼？”
“嫁給一個銀行家，把生活建立在金錢和別人照顧上。”
虞嬌認真想了想：“沒有。”
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