第二日元宵夜,裕豐洋行的花廳比白日亮了數倍。
頂樓掛滿汽燈,玻璃罩映著滿廳金光。留聲機擺在西側,唱針擦過唱片,女聲被四周的交談聲壓得斷斷續續。西裝買辦端著香檳來回穿行,長衫商人圍坐茶桌,幾名外國客人身邊都跟著翻譯。
吳老狗踏進花廳時,三寸釘伏在他臂彎裡。
她四隻爪子裹了薄布,外頭還套著特製軟墊。旁人只當吳五爺寵狗,沒人曉得那些布底下,藏著昨夜磨破的肉墊。
裕豐管事迎上來,笑得熱絡。
“五爺肯來,今晚這場子便有分量。您這隻小客人似乎傷了爪,不如交給夥計照看,免得待會兒受驚。”
吳老狗笑得比他還溫和。
“它認生,離了我會咬人。管事要是擔心,就讓貴行的人離它遠些,大家都省事。”
話說得客氣,裕豐管事臉上的笑意沒變,視線卻在三寸釘裹住的爪子上停了半秒。
廢窯昨夜出了事。
開匣鑰匙丟了,闖進去的正是一隻小狗。如今這隻狗帶傷上門,他心裡已有答案,只是當眾不能撕破臉。
吳老狗抱著她坐上貴客席。
解九爺早在前排。他穿一身淺灰西裝,面前擺著鑑定鏡和白手套,模樣像個只關心器物真假的留洋先生。他沒回頭,只用鋼筆在桌面上敲了兩下。
佛爺的人已經進場。
三寸釘鼻尖動了動。
廳裡的氣味雜得讓人頭疼。香水、菸草、酒精、羊毛大衣,還有暖氣烘出來的皮革味,全堵在一處。她閉了閉眼,將那些無關的味道一層層剝開。
靠窗的買辦身上有冷石味。
那人四十來歲,穿黑色西裝,左手戴著一枚翡翠戒指。雪茄壓住了礦粉味,袖口的縫線裡仍透出些許冷意。
三寸釘抬了抬左耳。
吳老狗端茶的手停了一下,把這張臉記住。
展示臺後方也有冷石味。
裕豐賬房抱著拍品冊,低頭核對編號。他換過衣服,指甲縫裡的礦粉卻沒洗乾淨。每翻一頁紙,味道便漏出來一點。
三寸釘在吳老狗手腕上輕拍兩下。
花廳裡還有一人遲遲沒有氣味。
她把四周都聞了一遍,最後只剩角落裡那個長衫翻譯。那人三十歲上下,戴金絲眼鏡,外頭罩著一件和服樣式的深色外衫。不喝酒,也不搭話,右手始終藏在袖子裡。
三寸釘聞不到他。
汗味、皂角味、皮肉味,全沒有。
一個活人坐在燈下,乾淨得像塊剛洗過的玻璃。
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