時序緩緩往前走，冬雪散盡，簷下的枯枝慢慢抽出來細碎新芽。
這腹中孩兒從前便見過大紅，幾番兇險，能安安穩穩留到如今，已是實屬不易。
懷華年那一遭便是早產，那一場生產的苦楚，至今還清清楚楚刻在鶯時骨頭裡。所以自懷胎起，她心底最大的念想，便是拼盡全力，把這一個孩子安安穩穩懷到足月。日日謹慎，事事留心，夜裡睡臥也時時提著一顆心，生怕半分差池。
可偏偏造化弄人。
那日午後，院子裡春陽融融，張小魚在外頭劈柴，華年蹲在階下襬弄他雕好的小木偶。鶯時靠在榻上歇晌，腹中忽然泛起一陣陣墜痛。
一陣陣的疼，斷斷續續捲上來，和往日里假性宮縮的痛感十分相像。
起初她只當又是尋常陣痛，以往也反反覆覆來過幾回，痛上一陣，歇片刻便自行消散。她便依照往日的法子，雙手輕輕撫著高高隆起的肚腹，慢慢調整呼吸，牙關悄悄咬緊，一聲不吭地忍著。
額角漸漸沁出薄薄一層細汗，她以為忍過這一陣便會過去。
可那墜痛沒有消退，反倒一回比一回來得更重，力道狠狠攥住五臟六腑，間隔越來越短，小腹往下墜得厲害，腰腹酸得幾乎要斷。身下隱隱泛起溼意。
鶯時心頭猛地一沉。
不是虛驚一場。
是真的要發動了。
但……還沒到日子。
一股寒意順著脊背往上竄，過往生華年時那慌亂兇險的記憶瞬間翻湧上來。她指尖死死攥住身下的褥子，指節泛白，唇瓣被她咬得微微失色。
院外還傳來柴斧劈落木頭的悶響，華年清脆的笑聲隱隱飄進窗內。
她不想嚇到孩子，也不願在外頭劈柴的張小魚陡然慌神。可一陣更猛烈的陣痛襲來，疼得她身子止不住地發顫，再也撐不住，微弱的一聲痛呼，自齒間漏了出來。
“張小魚……”
這一聲喚，不復往日的平靜，裹著難以掩飾的痛楚，穿過窗欞，落到院中。
院中的斧聲驟然停了。
張小魚渾身一僵，丟下手裡的木柴，大步便朝著屋內奔來。
剛跨進房門，便看見鶯時蜷在榻上，鬢髮盡數被冷汗浸透，層層被褥被她攥得褶皺不堪，臉色慘白如紙，一陣陣劇痛讓她身子不住發抖。
“去叫接生婆，華年送到隔壁婆婆那裡，我要生了。”鶯時咬著牙，痛得氣息破碎，還強撐著理清眼下諸事。
張小魚心口狠狠一揪，不敢半分耽擱，轉身先把嚇懵的華年抱起來，快步送到隔壁鄰家阿婆家中，又瘋一般衝出院門去尋接生婆。
不多時接生婆匆匆趕來，洗手換布，在榻邊忙得滿頭大汗，屋內慘叫聲陣陣，時間一點點熬過去，血水浸透了床上的布巾，產婆的神色越來越凝重。
一番折騰之後，接生婆滿手是血，猛地推開門問守在門外的張小魚，聲音沉得像塊巨石，“胎位不正，她是到死橫生啊！你保大還是保小？”
這句話像一把冰錐狠狠扎進人心。
張小魚渾身血液彷彿瞬間凍結，想也未想，聲音嘶啞決絕，一字一頓，“大的！保大人！”
榻上昏沉痛得幾乎脫力的鶯時，偏偏清清楚楚聽見了這句話。
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