常茂帶著兩千騎兵在獨石口外頭放了半天空炮，把雪地踩得稀爛，折騰到第三天晌午才罵罵咧咧的回了營。
開平衛校場上，神機營的兵卒正在將虎蹲炮一門門拆卸裝車，捆紮桐油布。
朱允熥站在帥帳前的木臺階上，手裡捏著剛送來的北平回函。
燕王府那邊倒是痛快，回信說五千石小米已經從通州倉調撥出來，連夜運往居庸關南口候著了。
身後傳來一陣踩踏積雪的嘎吱聲。
朱允炆穿著那身洗的發白的粗布軍卒棉襖，懷裡死死揣著裝算盤的明黃木盒，一步步走上臺階。
“三弟，大軍後天一早拔營？”
朱允熥把北平的回函摺好塞進袖筒，轉過身。
“火藥和鐵炮裝車慢，後天卯時動身。大哥的行裝可讓劉保收拾好了？”
朱允炆搖了搖頭，雙手在懷裡的木盒上蹭了蹭。
“三弟，居庸關那五千石小米，孤就不去驗了。孤想今兒下午就動身，早一步回南京。”
朱允熥眉梢微挑，打量著面前這個黑糙了一大圈的堂兄。
“大軍一塊走，沿途有神機營護著穩妥。大哥何必急在這一時？”
朱允炆低頭看了看自己指關節上尚未褪盡的凍瘡硬痂，長長吐出一口白氣。
“在塞外走這一遭，孤算是把這半輩子沒明白的事都給看透了。”
“以前在京城，孤成天聽翰林院那些師傅講周公孔孟，總覺得坐在文華殿裡圈兩筆硃批便是安邦定國。真到了關外才曉得，孤連一匹戰馬一天吃幾升黑豆都算不明白。臨了上了陣，握刀的手都在抖，到頭來還是靠三弟提著腦袋在陣前替孤遮掩醜態。”
朱允炆抬起頭，眼神里沒了往日那層浮在面上的矜持斯文，只剩下一股熬透了風雪的乾硬。
“行軍佈陣、彈壓邊關藩王，孤沒那個殺伐氣，硬留在這兒也不過是給三弟添亂。孤想早些回京，去戶部，去田裡，皇爺爺留給孤多少差事，孤就去磨多少骨頭。”
朱允熥看著他，目光微微閃動。
“大哥當真想明白了？”
朱允炆用力的點了點頭，抬手在懷裡的木盒上拍了拍。
“想明白了。皇爺爺給的那副算盤，孤回去就擱在案頭上。等你大軍班師進龍江關的那天，這趟北征將士們的撫卹銀、糧草折耗，孤親自在戶部一筆筆核死，絕不讓底下那些胥吏剋扣掉前線弟兄們的一釐一文。”
話音落下，校場那頭傳來老狗吆喝兵卒套馬車的粗嗓門。
朱允熥嘴角浮起一絲笑意，衝著臺階下打了個手勢。
“老狗！”
老狗一路小跑過來，在臺階下立定抱拳。
“三爺，您吩咐！”
“從神機營挑兩百個騎術過硬的弟兄，備足雙馬，再把伙房烘透的那兩麻袋紅薯幹捆在馬背上。”
。屑草的著蹭頭肩襖棉了落拍炆允朱替手，過轉熥允朱
”。味滋的外塞嚐嚐爺爺皇和娘娘呂給去回帶，的土過翻地下手親哥大是幹薯紅袋兩這。行先騎輕就那，職履京回著急然既哥大。點清去人帶淵文周讓我，賬的頭那關庸居“
。馬黑古蒙頭高匹一了上翻，階木下走步大轉，拳抱了抱重重熥允朱著衝只，話套虛說多再沒，一微微頭炆允朱
。裡風寒森森的下南了進扎直徑，保劉監太老的咧直的顛頭後與騎百兩著帶，腹馬夾一狠狠雙，袍錦黃杏的眼晃那宮東回換有沒更，車馬轎的氈厚著鋪輛那時來坐有沒他
。里餘千兩遞迢山關，府天應至外塞
。夜八天八整整了簸顛上背馬在生生，風子刀的峭料寒春著頂炆允朱，人換不馬換
。後午，八十二月二
。街了淨已早側兩道的外門正，綠的淡極線一出才方條柳的亭長里十外城京南
。道的起初塵煙面北著盯的灼焦，傾前的住不子，帕方一著絞死死裡手，下底蓋華黃金在立，翟金織青深襲一著氏呂
。耳接頭頭著低，立肅手垂員的部禮與府事詹個幾十，後在
