三天之後，各村保長候選名單陸續送到師部。
林默翻了一遍，劣紳佔了大半。
有人把祖宗三代都寫上了，有人附了張自己的畫像，還有人在名單後面備註“願每月孝敬師部大洋若干”。
趙剛在旁邊看著，推了一下眼鏡，嘴角抽了抽。
“這哪是推舉保長，這是競標。”林默把名單往桌上一拍，“行，一個一個來，我親自談。”
師部旁邊騰了間屋子，林默坐桌子後面，趙剛坐側面拿本子記錄。
門外排了一溜人，有穿長衫的，有套馬褂的，有手裡攥著禮單的，還有拎著點心匣子的。
頭一個進來的是柳河鄉的孫老摳，乾瘦，留兩撇鼠須，進門先鞠躬，腰彎得跟蝦米似的，手裡拎著兩包點心往桌上一擱：“林師長，小小心意，您嚐嚐。”
林默沒動那點心，靠著椅背上下打量了他一眼：“你想當保長？”
“想，想。”孫老摳搓著手，“我在柳河鄉住了四十多年，地熟人熟，誰家幾畝地、誰家幾口人，門兒清。”
“當了保長打算怎麼幹？”
孫老摳往前湊了半步，嗓門壓低了些：“師長放心，我這個人最聽招呼。您說徵糧，我挨家挨戶去催；您說查八路，我領著人挨家挨戶去翻。保準不讓您操心。”
林默點了點頭，偏頭跟趙剛對了個眼色。
趙剛在本子上記了一筆，筆尖在“鐵桿”兩個字後面畫了個圈。
“行，你先回去等信兒。”林默擺了擺手。
孫老摳點頭哈腰地退出去，走到門口又折回來把點心匣子往桌角推了推。
林默沒搭理他，他自己訕訕地縮回去了。
下一個進來的是個中年漢子，穿著半舊的長衫，看著老實巴交的，進門先鞠了個躬，說話慢條斯理：“師長，我叫李守田，西鄉李家坳的。村裡人推我出來試試，我也不太會說話，就是想著給鄉親們跑跑腿。”
林默問一句他答一句，不主動湊近乎，也不送禮。
問到“要是上頭讓你催糧催得緊了，你怎麼辦”，他想了想：“該交的糧得交，但總得給人家留口吃的。逼急了，人跑了，地荒了，明年更交不上。”
林默又點了點頭，偏頭看了趙剛一眼。
趙剛在本子上記了一筆，筆尖在“可爭取”三個字上點了點。
後面又進來幾個，有能說會道的，有三棍子打不出一個屁的，有拍胸脯表忠心的，有拐彎抹角打聽“保長一個月拿多少餉”的。
談到傍晚，名單過了一遍。林默把趙剛記的本子拿過來翻了翻，三個人湊在一起分了分類。
“鐵桿劣紳，主動往鬼子跟前湊、想借保長身份刮地皮的，一共十一個。”林默拿筆在那串名字後面打了個勾，“全準了，讓他們上任。暗刃那邊挨個登記，重點盯著。”
趙剛翻了一頁：“兩面派、只想自保、誰掌權聽誰的，二十多個。這些人敲打敲打，跟他們把規矩講清楚：不許隨意告發村民，不許藉著徵糧的名頭加碼。爭取過來一個是一個。”
“剩下那幾個進步村民和地下交通員，悄悄扶持。”林默在名單末尾畫了個圈，“幫他們順利選上，對外就說是本分老實的莊稼人。”
正說著，陳三從外面推門進來，臉上的表情帶著一股子“有熱鬧看了”的勁兒。
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