果不其然，翌日清晨。
滿朝文武再次借題發揮，彈劾新政司的摺子，如雪片般飛入御書房，聲稱江南乃國家根本，若再推行新政，江南必反！
養心殿內，夏皇頂著巨大的壓力，將沈硯單獨召入殿中。
“沈硯，江南的事，你聽說了？”夏皇面色沉重。
“回陛下，臣已知曉。”
夏皇定定地看著沈硯：“朝中有不少人勸朕，收回成命，京畿推行即可，江南暫且擱置。你怎麼看？”
沈硯挺直腰桿，大聲道：“江南若不改，大夏之弊永無斷絕之日！退一步，便是萬丈深淵！臣，願親自南下！”
夏皇眼中閃過一絲欣慰，猛地一拍龍案：
“好！朕果然沒有看錯你！”
夏皇霍然起身，當場草擬聖旨：
“特旨：晉升沈硯為正四品右僉都御史、江南新政巡按總督！”
“賜尚方寶劍，許先斬後奏之權！”
“江南文武百官，凡有抗命不遵者，皆受其節制！”
總督江南！
正四品！
年僅十八歲的年輕巡按總督，攜天子無上信任，即將重返江南！
……
兩日後，通州碼頭。
三艘巨大的欽差官船，高掛“江南巡按總督”的大旗，威風凜凜地停靠在運河之畔。
岸邊，李慕白一身騷包的白狐大氅，範雲淹揹著厚厚的大夏律法與算盤，早已整裝待發。
寧紅妝率領五十名江陵侯府，最精銳的鐵騎暗營，扮作隨行護衛，個個按刀肅立。
而在船艙門口，一個穿著青色書生袍、身形纖細的“年輕書生”正微笑著向沈硯行禮。
正是女扮男裝的齊婉兒。
“沈總督，小生這廂有禮了。”
齊婉兒眨了眨眼，俏皮地笑道。
碼頭的高臺上，扶搖公主一身便服，遠遠地望著沈硯，雙手絞著錦帕，眼中滿是不捨與擔憂。
她在京城不能隨行，但她已經動用了內務府所有的暗線，為沈硯在江南鋪路。
沈硯翻身上船，站在船頭，長風捲起他的大氅。
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