她說到此處，聲音便有些哽咽。
寶釵忙上前遞了帕子，低聲勸道：“母親，姨太太在這裡，您慢慢說。”
薛姨媽忍了忍淚，又道：
“如今內務府那邊皇商資格臘月裡就到期。
往常老關係遞個話，使些銀子也就妥了，這回銀子沒少送，卻遲遲沒個準話。倒是廣州、揚州、姑蘇那邊，有人接上了線，正想擠掉我們家的缺呢。”
賈敏聽了，忙安慰道：“姐姐莫急。薛家這些年替宮裡辦差，沒有功勞也有苦勞，上頭總得念著些。
王家那邊去信沒有？到底是你孃家哥哥，說話總比外人管用些。”
這話問得薛姨媽面上有些尷尬，她壓低了聲音，湊近些道：
“去了。前兒才得回信，大哥近況也不大好，聽說在外頭敗了幾場，還有訊息說御史臺彈劾得緊……”
話未說完，薛蟠在席上猛地站起來，漲紅著臉恨恨道：
“他們是什麼親戚！要起銀子來毫不手軟，辦起事來推三阻四！
年前兒舅母還打發人來，說有一注急用，好幾萬兩呢，家裡東拼西挪給了。如今咱們求到門上，讓人傳信，倒說‘不好插手’！”
這一聲來得突兀，滿廳一靜。
薛姨媽和寶釵都嚇了一跳。寶釵忙起身過去拉他袖子，低聲道：
“哥哥，你少說兩句！”
薛姨媽已沉下臉，喝道：“孽障！這裡有你插嘴的份兒？你舅舅家再不好，也是你長輩！肯定是得了難處，要不然……，不至於連句話都不肯遞……！你，還不給我坐下！”
滿廳驟然一靜，方才閒談的笑語瞬間掐斷。
賈珍端著茶盞，指尖輕輕摩挲白瓷盞沿，面上不動聲色，心底卻早已轉過許多念頭。
他心裡清楚，這說的便是王家，王子騰那一房。
王家最擅長的便是借姻親之誼，四處蒐羅銀錢，培植自身勢力。
當年王夫人嫁入榮府賈政，藉著賈家的頂級勳貴門第，向外鋪開人脈而升官。
薛姨媽嫁入薛家，手握薛家百萬家資。姊妹二人，一個在榮國府掌家，一個掌薛家內庫，源源不斷把薛家、賈家的銀子往王家輸送。
平日裡伸手拿錢時，書信往來熱絡無比，張口便是骨肉至親。
真等到賈家或是薛家有事，需要王家出力託人情、遞話辦事，王子騰那邊便處處推諉，百般搪塞。
這些年，薛姨媽但凡聽聞孃家有急用，幾萬兩的銀子說拿就拿，毫不吝嗇。
榮國府這邊，王夫人也常藉著賈府名頭，替王家周旋各樣人事，把賈府的人情臉面一併送出去，就比如金陵祖宅的產業利潤，大頭都被王夫人續送到王家去了。
可反過來，薛家遭外人侵吞產業、四處遇困，託王家代為斡旋，王子騰只推說事務繁雜，不好插手。將來賈府日後禍事臨頭，求到王家門上，想來也只會是一般光景。
王家只知索取，不願付出。姻親於他們而言，不是守望相助的骨肉，只是可以支取銀錢、借取人脈的資材。銀子，關係拿得痛快，人情半點不肯回償。
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